Мир Полудня (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие
Читать онлайн книгу.
на него с почтительным удивлением. Юра тоже. Ему никогда не приходило в голову, что толстый добрый Михаил Антонович занимался когда-то охотой на астероиды. Быков холодно посмотрел на Михаила Антоновича и звучно откашлялся. Михаил Антонович испуганно оглянулся на него и торопливо заявил:
– Но это, конечно, очень опасно… Неоправданный риск… И вообще не надо…
– Кстати, о следах, – задумчиво сказал Жилин. – Вы тут далеки от источников информации, – он оглядел планетологов, – и, наверное, не знаете…
– А о чем речь? – спросил Садовский. По его лицу было видно, что он основательно изголодался по информации.
– На острове Хонсю, – сказал Жилин, – недалеко от бухты Данно-ура, в ущелье между горами Сираминэ и Титигатакэ, в непроходимом лесу археологи обнаружили систему пещер. В этих пещерах нашли множество первобытной утвари и – что самое интересное – много окаменевших следов первобытных людей. Археологи считают, что в пещерах двести веков назад обитали первояпонцы, потомки коих были впоследствии вырезаны племенами Ямато, ведомыми императором Дзимму-тэнно, божественным внуком небоблистающей Аматэрасу.
Быков крякнул и взялся за подбородок.
– Эта находка всполошила весь мир, – сказал Жилин, – вероятно, вы слыхали об этом.
– Где уж нам… – грустно сказал Садовский. – Живем как в лесу…
– А между тем об этом много писали и говорили, но не в этом дело. Самая любопытная находка была сделана сравнительно недавно, когда основательно расчистили центральную пещеру. Представьте себе: в окаменевшей глине оказалось свыше двадцати пар следов босых ног с далеко отставленными большими пальцами, и среди них… – Жилин обвел круглыми глазами лица слушателей. Юре было все ясно, но тем не менее эффектная пауза произвела на него большое впечатление. – След ботинка… – сказал Жилин обыкновенным голосом.
Быков поднялся и пошел из кают-компании.
– Алешенька! – позвал Михаил Антонович. – Куда же ты?
– Я уже знаю эту историю, – сказал Быков, не оборачиваясь. – Я читал. Я скоро приду.
– Ботинка? – переспросил Садовский. – Какого ботинка?
– Примерно сорок пятого размера, – сказал Жилин. – Рубчатая подошва, низкий каблук, тупой квадратный носок.
– Бред, – решительно сказал Влчек. – Утка.
Горчаков засмеялся и спросил:
– А не отпечаталась ли там фабричная марка «Скороход»?
– Нет, – сказал Жилин. Он покачал головой. – Если бы там была хоть какая-нибудь надпись! Просто след ботинка… Слегка перекрыт следом босой ноги – кто-то наступил позже.
– Ну, это же утка! – сказал Влчек. – Это же ясно. Массовый отлов русалок на острове Мэн, дух Буонапарте, вселившийся в Массачусетскую счетную машину…
– Солнечные пятна расположены в виде чертежа Пифагоровой теоремы! – провозгласил Садовский. – Жители Солнца ищут контакта с МУКСом!
– Что-то