Король Артур и его рыцари Круглого стола. Джеймс Ноулз
Читать онлайн книгу.
и проговорил:
– А, пожалуй, Фальк, в такую бурную ночь едва ли кто выйдет на улицу!
– Разумеется, – согласился Фальк.
– А мне послышалось бряцание узды, как будто где-то стоит осёдланный конь.
– Я ничего не слышу, – возразил Фальк. – Должно быть, в конюшне топчутся кони.
Оуэн вернулся в покои, где король с вельможами слушал удивительные рассказы мудрого Эгидия о страшных ведьмах и колдунах в заколдованных лесах Британии.
Беспокойный юноша снова подошёл к дверям, снова прислушался и опять обратился к привратнику:
– Сегодняшний ливень сорвёт последние листья с деревьев в лесу, – проговорил он.
– По правде говоря, – отозвался Фальк, – для листьев уже поздновато. Они давно уже гниют в грязи по дорогам.
– Я ошибся, в такой ливень их не может занести так далеко, но мне послышался шорох листьев подле дверей.
– Не может быть, – возразил привратник, – это, верно, капли воды падают с крыши.
Оуэн ушёл, но немного спустя вернулся, приподнял окошечко в калитке и выглянул на дорогу.
– Как ты думаешь, Фальк, – заговорил он снова, подходя к привратнику, – не посылают ли ведьмы из Денских лесов свои губительные огни, чтобы в такую ночь заманивать бесприютных людей в болота?
Привратник засмеялся.
– Вы полны бредней, молодой барин! Не бойтесь ведьм. Мы спокойно дождёмся рассвета.
– Мне показалось, что где-то во мраке мелькнул свет, – заметил Оуэн, – быть может, это сверкнул меч или блуждающий огонёк?
– Конечно, это болотный огонёк, – ответил Фальк. – Ступайте, ложитесь; я слышу, что король отправился на покой. Спите спокойно и не тревожьтесь!
Немного спустя дворец погрузился во мрак. Дождь по-прежнему поливал крыши своими слезами, и ветер стучал в узкие оконницы. Время шло, но Оуэн, несмотря на всю усталость, не мог заснуть.
Весь день у него было тяжело на душе, его мучили смутные предчувствия чего-то страшного. Ему казалось, что жизнь обожаемого короля, спасшего его от злого, жестокого Туркина, в опасности. Юноша поднялся со своего ложа в горнице, где спали остальные пажи, и стал тихонько пробираться к дверям королевской спальни, чтобы лечь там на полу.
Ощупью крался он по коридору и вдруг остановился: пред ним что-то зашевелилось в темноте. Вдруг чья-то рука сжала ему горло, и ненавистный знакомый голос прохрипел над самым ухом:
– Веди нас к королю, иначе я всажу вот это тебе в сердце!
Юноша понял, что его предчувствия сбылись; недаром ему слышались крадущиеся шаги, виделся блеск меча, сулившего смерть королю!
– Говори, где комната короля: впереди или позади?
– Я не скажу, – пролепетал паж.
В ответ раздался насмешливый хохот, и сэр Туркин прошипел:
– Это ты, негодяй! Вот же тебе! – и с этими словами он вонзил юноше кинжал в грудь.
Оуэн без чувств упал на пол.
Однако через несколько минут он пришёл в себя.
Несмотря на слабость от потери