Глава 3

      – Когда-нибудь, – Харт мечтательно посмотрел на список заключенных под стражу, поставил внизу размашистую подпись и завизировал магической печатью, – я увижу здесь твое имя. Тогда ты точно отправишься на рудники за свои выкрутасы.

      Кайлес сделал испуганное лицо, приложил ладонь к груди и с самым честным видом поклялся:

      – Это все ради ребенка.

      – Знаешь, – лениво протянул Третий, – сколько раз я слышал оправдания совершаемых преступлений? И ведь никто честно не признался: убил, потому что негодяй. Или сделал ложный донос на соседа, потому что сам придурок и позавидовал чужому богатству.

      Кайлес кивнул, соглашаясь. Ладонь он продолжал держать на левой груди, похлопал по ткани пиджака, нахмурился, сунул руку во внутренний карман и достал оттуда прозрачный камушек. Вздернул брови, словно не ожидал там его увидеть.

      – Что у тебя? – тут же сделал стойку Харт. – Слеза калкалоса? Откуда? У Первого украл?

      – Почему сразу украл? – очень натурально оскорбился Кайлес.

      – Чтоб ты знал, я был против твоего назначения, – жестко усмехнулся Харт, – и уверен: ты провалишь это дело. Ну какой из тебя декан? Девятиликий наделил тебя сильным даром, но для обучения детей собственного таланта мало – необходимо желать им поделиться с другими, а ты себялюбивый до пепла эгоист. Пока для тебя факультет – новая игрушка, но как только надоест – опять сбежишь на Землю. И вот тогда – я заранее тебя предупреждаю – о возвращении в Асмас можешь забыть. Отец добр, но второй шанс редко кому дает. Тебе он почему-то благоволит, но даже его милость имеет пределы. На еще одно прощение можешь не рассчитывать.

      Кайлес вздохнул, потер подбородок и проговорил с иронией:

      – Как я рад вернуться в любящую семью! – Покрутил камень в пальцах, положил на край стола, подтолкнул в сторону Третьего: – Это подарок. Надеялся, он поможет преодолеть, гм, наши разногласия.

      Харт пальцем остановил движение камня по столешнице, вскинул брови, посмотрел ошарашенно, уточнил:

      – Ты даешь взятку тому, кто и за меньшее отправляет в тюрьму?

      В глазах Третьего высочества явственно читались сомнения в здравости кузена.

      – Не хочешь – не надо, – равнодушно, точно его не пытались обвинить в даче взятки высшему должностному лицу, пожал плечами Кайлес. Протянул руку: – Верни.

      Харт заморгал, силясь понять, что происходит. С одной стороны, его намеривались подкупить, с другой – ничего не требовали взамен. С девчонкой он бы и так помог. Причем исключительно для собственного спокойствия, чтобы не разбирать потом жалобу лорда о неправомерных действиях двоюродного братца.

      – Я с тобой с ума сойду, – потер лоб Харт. Не выдержал, спросил: – Может, вернешься на Землю? Отцу я сам все объясню. Факультет найдем кому отдать.

      – Не-а, – азартно покачал головой Кайлес, –