Сознание возвращается медленно, будто всплываешь из глубокой воды. Сначала ощутил боль во всем теле, потом восстановился слух и осязание. Почувствовал себя сидящим на стуле. Ноги, руки, спина плотно привязаны к подлокотникам и спинке. Резкий запах нашатыря заставил дернуться, откинуть голову. Краем глаза видит исчезающую в темноте руку с белой ваткой. Запах нашатыря пропадает. Тело ноет, каждая мышца дрожит. Покрутил головой, разминая шею, осмотрелся. Большое темное помещение. Вокруг черные люди, глаза и зубы сверкают (тьфу, черт, это же негры!) Напротив, в кресле с высокой прямой спинкой, восседает Андре. Справа и слева горят толстые свечи в высоких, в рост человека, подсвечниках. Тусклое пламя освещает только голову. Одет в черное и бесформенное, кажется, что голова сама по себе висит в темноте. Глаза моргнули, черная щель рта приоткрылась, раздался голос:

      – Надо ли объяснять, почему вы?

      – Надо, – хрипло, будто после сна, ответил Василий, – вдруг сведения ошибочны или неточны?

      – Сведения верные, – бесстрастно ответила голова, – вас опознал пилот вертолета. Сколько вы разбили моих белых вертолетов, пять или шесть?

      – Четыре. Из них два угнал, а разбил потом.

      – Тоже неплохо, – кивнула голова, – но первое подозрение появилось в ресторане. Тот парень с тортом и девка с плакатом – они же были на мушке, как только задницы оторвали от стульев. Да и вы, кстати, когда подошли. Наивно полагаете, что если рядом нет тупорылых бодигардов, то меня не охраняют? А это приглашение провести выходные в загородном доме… Вы всерьез думаете, будто я стану приглашать к себе первого встречного только за то, что он защитил меня от тортика?

      У Василия немного кружилась голова.

      – В ресторане вас сфотографировали во всех ракурсах, – продолжал Андре, – прогнали по базе данных Интерпола, ФБР, вообще по всем базам данных государственных чиновников, бандитов, воров и террористов. Вас нигде нет. И только пилот опознал вас. Это, кстати, спасло ему жизнь, а то уж слишком неправдоподобно выглядели его рассказы.

      – И теперь за четыре старых вертолета вы меня казните? Для вас это же мелочь! – удивился Василий.

      – И еще полторы сотни верных мне людей, – тихо добавила голова. – Но это мелочь для меня, а не для вас! Слишком много всего для одного Васи Барабанщикова, простого русского паренька. Да, чуть не забыл! Драка возле ресторана тоже была не просто так. Ее засняли, видеозапись показали специалистам. Так вот, они все в один голос заявили, что так дерутся только сотрудники спецслужб, диверсанты-убийцы. Аппаратура зафиксировала, что