Внезапно возникший в зеркале мальчишка лет двенадцати смущенно замолк. Он чем-то походил на саму Алексию: такой же светловолосый, зеленоглазый, худой. Двоюродный или троюродный братец. Родственник. Нашелся, кстати, совеем недавно, сам. Честно говоря, Лекса его плохо помнила… но все же помнила и была рада: все ж, кроме Кира и Спайдера, еще одна родная душа.

      – Привет, Серж. Заходи!

      – Ты, вроде, переодеваешься…

      – Да нет, просто смотрю.

      Ничуть не стесняясь, девушка провела рукою по бедрам:

      – Я слишком худая?

      – Да нет, не слишком, – весело улыбнулся Серж. – Ты, вообще-то, красивая. Знаешь, я рад, что у меня такая сестра!

      Подойдя ближе, парнишка обнял сестрицу сзади и тут же в смущении отскочил.

      Алексия хмыкнула:

      – Да что ты все стесняешься-то? Чего пришел? Если пластинки послушать, то – увы, электричества сегодня нет.

      – Я не пластинки… По делу! – Спохватившись, мальчишка поправил бушлатик и, напустив на себя крайне важный и деловой вид, сообщил:

      – Председатель Кир будет ожидать тебя к вечеру в Чумном форте. Хочет немного поработать с Полем.

      – Ах, это он хочет поработать? – язвительно скривилась девушка. – Ну-ну.

      – Так что телефонировать?

      – Что-что… То и скажи – приду.

      – А можно… – Серж на секунду замялся, опустив глаза. – Я давно хотел попросить… Можно и мне с тобой? Хоть одним глазком взглянуть, а? На это Черное поле.

      – Ничего интересного, – отрезала Лекса. – Поле как Поле, чего на него смотреть-то?

      – Ну, пожалуйста. Я просто…

      – Похвастался уже кому-то? Будто бы видел… Соврал!

      – Ну, понимаешь… есть одна девчонка…

      – Ага – девчонка…

      Серж смотрел столь умоляюще, что, казалось, вот-вот расплачется, вот-вот упадет на колени. Да и, верно, упал бы. Только Алексия не дала – в конец-то концов, сердце ее было не из камня.

      – Ладно, так и быть, возьму. Будь готов к вечеру! Ты сейчас на вахте?

      – Сдал уже!

      – Тогда поди поищи дров.

      Игнат пришел в себя в старом пагкаузе. Раздетый по пояс, со связанными за спиной руками. Сквозь дыру в крыше внутрь проникал мертвенно-бледный дневной свет.

      Ощутив сильную боль в затылке, мальчишка застонал и зашевелился.

      – Очнулся, дружок? – участливо осведомился смуглый мужчина с красивым лицом и шрамом на левой щеке. – Вот и славненько. Голова не болит?

      – Развяжите меня… – сквозь зубы пробормотал Игнат. – Я часовой!

      – Знаем, знаем. – Незнакомец – тот самый рыбак! – нехорошо усмехнулся и переглянулся со своими напарниками – двумя мерзкими с виду здоровяками. Или – не мерзкими, а вполне обычными. Просто Игнату так показалось, что мерзкими, –