Нужно сказать, что шведское владычество не пошло землям на пользу. Швеция и без того являлась не самой процветающей страной, так ещё и отношения «метрополии» и «колоний» строились по принципу грабежа. Не то чтобы откровенного… Но не слишком далеко от него.

      Для примера – Швеция до сих пор не отошла ещё от правления Карла Двенадцатого. Несмотря на все победы (до определённого времени), он выгребал мужчин едва ли подчистую и под конец дошло до того, что в его войсках большая часть солдат не имели никакого отношения к Скандинавии. Ну и доигрался…

      На трёхмиллионное население после окончания Северной войны пришлось сто семьдесят пять тысяч только убитых, и в результате жуткой демографической катастрофы государство до сих пор не могло выкарабкаться из кризиса – как демографического, так и экономического. А амбиции-то были… Вот и старались набирать в свои войска мужчин из «колоний», да протекционистские законы в пользу «метрополии», да… Много всего было.

      Поэтому передачу земель Померанскому жители и восприняли скорее с облегчением. Да, тот явно ниже рангом короля Швеции, да и армия пока что в зачаточном состоянии. Зато и не будет никакого неравенства – напротив, будет развитие земель. А насчёт безопасности – так русский протекторат может обеспечить его, и весьма неплохо.

      Встал вопрос и с армией – здесь хватало людей, которые умели только воевать, так что начавшаяся война России с Турцией привела их в экстаз.

      – Принц, – подошёл к Рюгену один из таких кондотьеров[32] с баронским титулом, возрастом чуть за тридцать, – не могли бы вы просветить нас – заинтересована ли Россия в найме?

      – Россия в наёмных отрядах не заинтересована, – моментально отозвался Игорь, – но именно в отрядах. Поодиночке же опытный воин может рассчитывать на службу. Есть несколько полков, где можно попытать счастья, но на офицерские должности рассчитывать смогут немногие.

      Барон понимающе склонил голову.

      – Это