Неизвестно, сколько ещё продолжалась бы эта неловкая пауза, но тут дверь скрипнула, и на пороге показалась Лара, которая явно была чем-то озадачена.

      Заметив, как друзья неловко отводят взгляд и отсаживаются подальше друг от друга, женщина улыбнулась:

      – Не помешала?

      – Я… Мне все равно нужно идти, – бросил демон. – Мелисса права, я и правда в последнее время не досыпаю.

      Мелисса же смущённо пробормотала:

      – А я хотела проведать нашу химеру и вычесать Линду гриву…

      Оба быстрым шагом покинули комнату, а лучница только головой покачала, прекрасно понимая, что своим появлением, вероятно, только больше вогнала обоих в краску.

      Глава 2. Новые обстоятельства

      Его бил озноб, хотелось как можно сильнее закутаться с головой в грубое шерстяное одеяло и утонуть в нем. Зубы стучали от пробирающей тело дрожи, а на лбу проступила испарина. Мужчина перевернулся на бок и тихо застонал, даже не услышав шагов совсем рядом с собой.

      – Выпей, – раздался грубый голос.

      С трудом приподнявшись на локте, Ачеро обхватил трясущейся рукой плошку с горько пахнущим отваром и, зажмурившись, выпил все до дна.

      Он поднял взгляд и увидел мага, которого ещё сравнительно недавно гонял по лесам вместе с бывшим офицером. Только сейчас Фейрхолл подумал, что чернокнижник мог бы запросто отравить его.

      – У меня нет цели убить тебя, – словно прочитав его мысли, сказал Вайлонд. – К тому же, я пообещал принцессе, что не дам тебе умереть.

      – Аби заходила? – с надеждой в голосе спросил Ачеро, подавшись вперёд.

      – Да, но просила тебе об этом не говорить.

      – Я… Я хочу обсудить с ней кое-что.

      – Не думаю, что тебе это позволят: у неё есть дела поважнее, – пожал плечами маг и посмотрел мужчине в глаза.

      У Ачеро от этого взгляда кровь застыла в жилах. Хоть Вайлонд и согласился ему помочь, было видно, что он все ещё держит злость на бывшего капитана, и есть за что.

      – Я знаю, что уже не смогу заслужить ни её, ни твоё доверие.

      – Верно, – кивнул Мэриан.

      – Но я обладаю информацией, которая может помочь Аби… То есть, принцессе. И знаю, как помочь ей вызволить её мать из заточения.

      Маг вздёрнул тонкую чёрную бровь, но промолчал. Развернувшись, Вайлонд вышел, вновь оставив Фейрхолла в одиночестве.

      ***

      Абигейл опустила голову на сложенные руки и тихо застонала: