Игроки с Титана. Филип К. Дик
Читать онлайн книгу.
вас к договору 2095 года, подписанному ООН и вашим главнокомандующим. Вы можете только давать рекомендации и, если требуется, оказывать нам содействие. Я не слышал, чтобы кто-то в этом зале приглашал вас на сегодняшнюю Игру.
Он осмотрел присутствующих в поиске согласия. Билл Нытик повернулся к вугу и сказал:
– Мы сами справимся с этой ситуацией.
– Вот-вот, – добавил Стюарт Маркс. – Вугги, тебе здесь нечего делать. Давай, проваливай.
Он встал из-за стола, чтобы взять вуготык, который был прислонен к стене в дальнем углу помещения. С. Ш. Авансинг, перестав телепатировать, покинул зал. Как только существо уползло, Джек Бирюза похлопал ладонью по столу.
– Пора приступать к Игре!
– Согласен, – ответил Билл.
Вытащив ключ, он открыл шкаф, затем достал большую игровую доску и разложил ее на столе. Все начали занимать места, по ходу дела решая, кому с кем сидеть. Кэрол положила руку на плечо Пита.
– Наверное, сначала у нас не все будет получаться, мистер Сад. Мы еще не привыкли друг к другу и не согласовали наши стили.
Надо рассказать ей о Шиллинге, подумал Пит.
– Слушай, мне не хочется говорить тебе об этом, но мы вряд ли будем партнерами.
– Да? И почему? – Кэрол с удивлением посмотрела ему в глаза.
– Честно говоря, – признался Пит, – я больше заинтересован в том, чтобы вернуть себе Беркли. Меня мало волнует удача, как сейчас модно говорить. Я уже смирился с ее отсутствием.
Черт, а ведь терране и титанийцы, учреждая Игру, считали ее средством для восстановления человеческой популяции, подумал он. Популяции, а не экономики.
– Но ты же еще не видел, как я играю, – обиженно сказала Кэрол.
Она отошла от него и, спрятав руки за спину, опустила голову.
– Я хороший игрок.
– Возможно, – согласился Пит, – но твоего мастерства недостаточно, чтобы одолеть Счастливчика. В этом все и дело. Мы поиграем с тобой сегодня, но завтра я приведу другого человека. Только не обижайся, ладно?
– Я уже обиделась, – сказала Кэрол.
Он пожал плечами.
– На твоем месте я тоже поступил бы так.
– Кто этот человек, которого ты хочешь привести?
– Джо Шиллинг.
– Торговец редкими пластинками? Но…
Ее глаза медового цвета расширились от удивления.
– Я знаю, Лакмен обыграл его. Но этого больше не повторится. Джо мой друг. Я доверяю ему, как себе.
– А обо мне ты этого сказать не можешь, верно? – упрекнула Кэрол. – Ты даже не хочешь посмотреть, как я играю. Все решено заранее. Я только одного не понимаю – зачем ты согласился участвовать в брачной церемонии.
– Ради сегодняшней ночи, – ответил Пит.
– Я думаю, нам нечего беспокоиться о таких вещах, – сказала Кэрол.
Ее щеки покраснели до пунцового цвета. Она едва сдерживала свои слезы и гнев. Пит тоже расстроился и, желая смягчить сердце Кэрол, прошептал:
– Прости, я не хотел…
– Ты не хотел обидеть меня, но оскорбил очень сильно. В «Страшиле Особенном»