Собралися люди мудрые

      Вкруг постели Гостомысловой.

      Смерть над ним летает коршуном!

      Но, махнувши слабою рукой,

      Говорит он речь друзьям своим:

      «Ax, вы люди новгородские!

      Между вас змея-раздор шипит.

      Призовите князя чуждого,

      Чтоб владел он краем родины!» —

      Так сказал и умер Гостомысл.

      Кривичи, славяне, весь и чудь

      Шлют послов за море синее,

      Чтобы звать князей варяжских стран.

      «Край наш славен – но порядка нет!»

      Говорят послы князьям чужим.

      Рурик, Трувор и Синав клялись

      Не вести дружины за собой;

      Но с зарей блеснуло множество

      Острых копий, белых парусов

      Сквозь синеющий туман морской!..

      Обманулись вы, сыны славян!

      Чей белеет стан под городом?

      Завтра, завтра дерзостный варяг

      Будет князем Новагорода,

      Завтра будете рабами вы!..

      Тридцать юношей сбираются,

      Месть в душе, в глазах отчаянье…

      Ночи мгла спустилась на холмы,

      Полный месяц встал, и юноши

      В спящий стан врагов являются!

      На щиты склонясь, варяги спят,

      Луч луны играет по кудрям.

      Вот струею потекла их кровь,

      Гибнет враг – но что за громкий звук?

      Чье копье ударилось о щит?

      И вскочили пробужденные,

      Злоба в крике и движениях!

      Долго защищались юноши.

      Много пало… только шесть осталось.

      Мир костям убитых в поле том!

      Княжит Рурик в Новегороде,

      В диких дебрях бродят юноши;

      С ними есть один старик седой —

      Он поет о родине святой,

      Он поет о милой вольности!

      «Ужель мы только будем петь,

      Иль с безнадежием немым

      На стыд отечества глядеть,

      Друзья мои? – спросил Вадим. —

      Клянусь, великий Чернобог,

      И в первый и в последний раз:

      Не буду у варяжских ног,

      Иль он, иль я: один из нас

      Падет! в пример другим падет!..

      Молва об нем из рода в род

      Пускай передает рассказ;

      Но до конца вражда!» – Сказал,

      И на колена он упал,

      И руки сжал, и поднял взор,

      И страшно взгляд его блестел,

      И темнокрасный метеор

      Из тучи в тучу пролетел!

      И