***

      Дариус глотнул из фляги. Его любимый напиток – кофе, – на вкус был как дерьмо. Маг поморщился. Всё слишком сильно изменилось после войны с Иратус Рексом. Больше не было нужды пить кофе, но он продолжал по привычке, словно цепляясь за остатки себя прежнего, прекрасно понимая, что тот Дариус Драгг, глава Серого трибунала, гроза преступников и охотников за душами с Плеора Пять погиб тогда в лучах Первого Солнца, рассеялся пылью. Теперь он служил лишь одной цели – восстановлению первичного порядка. И для этой цели все средства хороши.

      – Со своим нельзя, – деликатно, но строго заметил официант с усталым серым лицом.

      Все роботы, даже бытовые, пошли, так или иначе, на оборону города. Одних оснастили пушками и перепрограммировали, других переработали нано-боты на материал для ремонта или строительства. Странно было наблюдать клочок жизни в океане пламени. Люди – упрямые твари, но обычно пускают своё упрямство не в то русло. Чародей вновь сморщился, словно у него чесался нос, а он не имел возможности его поскрести. За окнами ветхой забегаловки гулял унылый ветер, серо-бурые пейзажи нагоняли тоску.

      – Я уже ухожу, – буркнул Дариус упорно пялящемуся на него официанту.

      – Хрен с тобой, старик. Давай, я налью тебе воды и можешь посидеть ещё.

      – Идёт, – отворачиваясь, просипел Драгг.

      Мини-ком давно молчал, Ксандор крепко влип, однако пока маг дал ему время прежде, чем придётся принимать крайние меры. По опустевшей улице, вся противоположная сторона которой была разровнена почти до земли, изредка проносились побитые аэромобили. Быстро довольный и сытый мир Тонт-А превратился в пост-апокалиптическую пустошь. Демонам понадобилась пара недель для перемалывания в пыльные руины того, что строилось пару десятилетий. Однако Тонт не сдался так просто. Подобные ему планеты ещё отбивались, прогрызая и процарапывая себе путь к выживанию, Дариус успел услышать несколько историй об отрезанных мирах, где до сих пор люди сумели уцелеть. Адароту некогда было зачищать всё до последней амёбы, к тому же некоторые сферы он забирал себе, а не выжигал. Впрочем, это почти равнозначный приговор.

      Где-то в отдалении трое мужчин и один даг-он пытались заставить идти повреждённого «офиакодонта» – ударный шагатель, двуногий, в пику дарителю своего имени, но в чём-то похожий на него строением крупной кабины. У механического гиганта была подбита нога, а материалов для нано-регенерации на всё не хватало. Ремонт произвели на скорую руку и результат вышел не из лучших. Понаблюдав немного за стараниями защитников, чародей снова с тоской посмотрел на экран мини-кома. Связываться с Ксандором было рискованно, вдруг это выдаст его, потому Драгг решил больше не тянуть