– Лан, как это понимать? Ты не платишь жалование Элен? – Ривен был возмущен, это мягко сказано. – Бедная девочка две декады работает с утра до ночи, но даже те жалкие крохи, что ей положены, не получает!

      – С какой стати я должен ей платить?! – рявкнул в ответ Ланьер, которого порядком начали бесить защитники этой безродной девки. – Пусть довольствуется тем, что жива и здорова. И вообще, она живет в моем доме, ест мой хлеб, это она еще должна мне приплачивать, что я терплю ее в этих стенах, а не выкинул на улицу.

      – Ты забыл, что это по твоей вине Элен попала в наш мир? Или мне напомнить, что она спасла твою жизнь? – Ривен не любил ругаться, но сейчас он не собирался отступать. За две декады общения с девушкой, он понял: Элен – замечательная, умная, добрая, рассудительная. Она была совсем не такой, какими преподносил женщин в своих рассказах Лан. Ривену все больше и больше нравилась эта девушка, только одно его расстраивало – в Элен не было магии.

      – О да, неужели маленький Рив прозрел? – хмыкнул Элхард. – Ланьеру всегда было на всех плевать, кроме себя. Думаешь, для него что-то значит долг крови? И это после того, как он сломал ни в чем не повинной девушке нос? Да-да, Лан, мы тут живем, как в маленькой деревне и слухи распространяются быстро. А уж после того, как ты устроил сцену удушения прямо в центральном холле замка, только ленивый не перемывал тебе кости. Тебя не удивило, что из близлежащих деревень исчезли все молодые и симпатичные девушки?

      – Что ты несешь?! – ярость горела в груди Ланьера, грозя вырваться магическим пламенем.

      – Только то, что чужой мир повредил твой рассудок, ведь только сумасшедшие избивают женщин, – зло произнес Элхард, которому нравилась стойкость девушки.

      Он и не думал приходить, знакомиться, просто услышал разговоры товарищей, а также их спор о том, кому достанется новенькая. Эл за годы привык, что и аристократки, и простолюдинки от него шарахаются, тайком рисуя отводящий беду знак. Даже продажные женщины с опаской относятся к нему. Перегоревшие маги встречаются нечасто, но все наслышаны об их агрессии и неконтролируемых всплесках ярости.

      Мужчине стало интересно, кого же с таким азартом делят молодые и не очень вояки. А уж когда еда стала радовать своим вкусом и пошли разговоры, что это та самая девушка, которую Ланьер притащил из чужого мира, то не выдержал и решил сам на нее взглянуть. Тем более что слухи полнились, кто-то слышал рассказ целителя о сломанном носе девушки, кто-то видел их приход и Элен в окровавленной одежде, да и свидетели разговора в холле нашлись. Поэтому, идя на кухню в первый раз, Элхард думал застать там сломленную несчастную девушку, насильно вырванную из своего мира и оплакивающую его. Но увидел совсем не ту картину, Элен все делала спокойно и с достоинством, за ней было приятно наблюдать, особенно Элу нравилось смотреть, как она управляется с ножом. Почему-то в тонких пальчиках острый тесак, которым девушка с немыслимой скоростью нарезала овощи, вызывал