Мир на пике – Мир в пике. Алексей Анпилогов
Читать онлайн книгу.
водные собратья.
Вместе с рептилиями нишу верховного хищника занимал, как и положено, лев, хотя это был особый, австралийский «сумчатый лев» – тилаколео. Это был настоящий монстр, напоминающий хвостатого шимпанзе с громадными режущими когтями на больших пальцах «рук» и достигавший размеров современного ягуара. Его длина от кончика морды и до основания хвоста составляла больше метра, высота в холке – до 70 см, а весил он более 100 килограммов. Детали скелета сумчатого льва дают основания предположить, что животное могло садиться на задние лапы, опираясь на свой сильный хвост, как это делают кенгуру, и отлично лазало по деревьям. Его зубы – это однозначно зубы хищника, однако их строение указывает на то, что предки этого создания были травоядными. Более того, его ближайшим современным родственником, исходя из строения скелета, является коала!
Дипротодоны, или «сумчатые бегемоты», были огромными травоядными животными, крупнейшие из них достигали 3 метров в длину и почти 1,8 метра в высоту. Иногда их называют гигантскими вомбатами, и не без основания, – из ныне живущих сумчатых вомбат приходится им наиболее близким родичем.
Кроме них, у австралийских болот паслось медведеподобное сумчатое животное размером с быка и с шишкой на морде – зигоматур – древнеавстралийский аналог носорога.
На открытых пространствах Австралии, кроме известных сегодня серых и рыжих кенгуру, паслись в нескольких видах гигантские плосколицые кенгуру. Кроме того, в Австралии до прихода человека жили мейолании – гигантские сухопутные черепахи, достигавшие размера крупного мотоцикла с коляской и веса в 900 килограмм и даже больше. Головы мейоланий украшали мощные рога, а длинный хвост этих черепах был вооружен еще и бронированными кольцами и шипами. Предназначались эти орудия скорее для защиты.
Ну а в чащах австралийских лесов (да, да, да! непроходимые австралийские джунгли…) бродили и вовсе уж причудливые создания в тонну весом. Назывались они палорчесты, или «сумчатые тапиры». Они могли балансировать на задних ногах и тянуться вверх огромными изогнутыми когтями передних, чтобы согнуть и подтянуть ветви деревьев к своему короткому хоботу.
Вот, на следующей странице, полный и наглядный список доисторических тварей «допотопной», дочеловеческой Австралии.
Рис. 6. Визуализация этапов вымирания фауны доисторической Австралии
Nota: Белые – выжившие животные, черные – погибшие более 36 000 лет тому назад, штрихованные – уничтоженные европейцами
Тщательное изучение материалов археологических и палеонтологических австралийских раскопок не выявило ни единого следа показанных на верхнем рисунке гигантов за последние тридцать шесть тысяч лет. Все эти существа – местная, коренная австралийская мегафауна, многие из которых