Князь, как вы здесь? ужель не в первый раз?

      Я то же самое хотел спросить у вас.

      Я ваш ответ предупрежду, пожалуй:

      Я здесь давно знаком; и часто здесь, бывало,

      Смотрел с волнением немым,

      Как колесо вертелось счастья.

      Один был вознесен, другой раздавлен им,

      Я не завидовал, но и не знал участья:

      Видал я много юношей, надежд

      И чувства полных, счастливых невежд

      В науке жизни… пламенных душою,

      Которых прежде цель была одна любовь…

      Они погибли быстро предо мною,

      И вот мне суждено увидеть это вновь!

      Я проигрался.

      Что ж? топиться!..

      О! я в отчаяньи.

      Два средства только есть,

      Дать клятву за игру вовеки не садиться

      Или опять сейчас же сесть.

      Но чтоб у них выигрывать решиться,

      Вам надо кинуть всё: родных, друзей и честь,

      Вам надо испытать, ощупать беспристрастно,

      Свои способности и душу: по частям

      Их разобрать; привыкнуть ясно

      Читать на лицах, чуть знакомых вам,

      Все побужденья, мысли; годы

      Употребить на упражненье рук,

      Всё презирать: закон людей, закон природы,

      День думать, ночь играть, от мук не знать свободы

      И чтоб никто не понял ваших мук.

      Не трепетать, когда близ вас искусством равный,

      Удачи каждый миг постыдный ждать конец

      И не краснеть, когда вам скажут явно Подлец!