– Негодяй, урод, как ты объяснишь сестрёнке? – голос отца доносился откуда-то снизу, и был еле слышен. Брат взвизгивал и что-то отвечал.

      Женя вскочила с ощущением надвигающейся беды. Мамы дома не было, верно ушла с утра по делам дамского общества, в котором активно работала.

      Голоса доносились из гаража. Бегом спустилась и тихо приоткрыла дверь в холодное помещение. Отец держал одной рукой брата за шею, в другой руке болтался подобно тряпке котенок Мишка, которым папа тыкал Олегу в лицо. Брат мямлил, размазывая сопли по щекам. Женя притаилась, испытывая отчетливый страх перед неведомой угрозой.

      – Садист, маньяк! Я удавлю тебя! – Папа откинул Мишку, и начал бить Олега по щекам ладонью. Брат завопил:

      – Мама! Мама!

      – Мать не поможет убийце!

      – Я не виноват, это Серега, это всё Серёга!

      – Ты мой сын, и заплатишь за преступление!

      Олег хватал отца за руки, но тот был непреклонен. Тумаки так и сыпались на парня: по спине, по груди. Не выдержав, Женя громко заплакала. Отец обернулся и, увидев дочь, отпустил Олега.

      – Милая, не плачь, мы возьмем другого котёнка! Утри слёзки. Пойдем, пойдем.

      Взяв на руки, папа понёс дочку в дом.

      – Мишка! что с моим Мишкой? Он умер?

      – С чего ты взяла глупенькая? Просто котёнок убежал в лес, ему там лучше.

      – Неправда, я видела кровь. Что ты сделал с моим Мишкой?

      – Ну вот, ещё не хватало! Разве папа сделает любимой доченьке плохо?

      – Это Олег, он ненавидит Мишку! Где мой котенок? Я хочу видеть своего Мишку, – рыдания сбивали вдох, и нижняя губа судорожно дёргалась.

      – Родная, не плачь, мы возьмем ещё лучше, самого красивого котика. Купим, какой понравится.

      – Я Мишку люблю! Умру без него!

      Руки отца подрагивали, казалось, он едва сдерживал слезы. Девочка навсегда запомнила его бледное несчастное лицо.

      – Доченька, доченька, что говоришь? Папа не переживёт, если с тобой случится беда.

      – Выгони Олега! Я не хочу такого брата! Пусть будет как у Лины! Сашка любит её, защищает. А Олег щиплет пребольно!

      – Я ему руки обломаю!

      – Обломай!

      – А мама? Олег и её сын. Она любит его. Ты хочешь, чтобы мама умерла?

      – Я маме всё скажу про Олега, и она разлюбит.

      – Доченька, тебе шесть лет, разве ты маленькая? Давай не расстраивать мамочку. Она не должна знать, что её сын жестокий и глупый.

      – Нет, пусть знает!

      – Ладно, ладно, только успокойся, милая.

      – Зачем