– Ирина, как тебе подборка? Есть что-то, что ты бы хотела обсудить?

      – А как ты выбирала книги? – внезапно спрашивает Ира. – Мне интересно, почему ты выбрала именно эти, все-таки «Госпожа Бовари» и «Анна Каренина», ну… Знаешь, не то чтобы…

      – Не то чтобы что?

      – Ну… Как-то… – она мнется. – Банальные, – произносит и замирает. Ира никогда не позволяла себе негативных комментариев, даже в сторону книг.

      Я улыбаюсь.

      – А вот это отличный вопрос, давай его и обсудим. Как я выбирала книги и почему именно бедная Анна приходит на ум, когда мы говорим о потенциальном адюльтере?

      Ирина пожимает плечами.

      – Что первым приходит в голову, если речь заходит о женщине, выбирающей между партнерами? «Госпожа Бовари» и «Анна Каренина» кажутся банальным выбором, но я их взяла за стартовую точку. Как ты считаешь, Ира, почему они выбирали быть с другими мужчинами?

      – Ну, романы про счастливых жен не пишут.

      – Кстати, «Хорошие жены» тоже есть в списке.

      – Там вообще сексизм какой-то сплошной. «Давай-ка ты, милая, забудь о маленьких детях на мгновение и устрой мужу романтический вечер!»

      – Конечно, нужно учитывать историческую обстановку, читая классику. Но даже с современной оптикой мы оттуда все равно можем взять важные моменты. Если бы героини Флобера и Толстого оказались в современном мире, мы бы их осуждали?

      Ира задумывается.

      – Если бы они не были знаменитыми, мы бы даже, возможно, и не узнали о том, что они там делают.

      – Верно. Героини в своем времени оказались зажаты в тисках обстоятельств и ограничений, сейчас им было бы гораздо легче принимать «неодобряемые» решения.

      – Это о том, что я могу выбирать свободно?

      – Мне это знание кажется важным. Наше решение при выборе партнера может и должно быть только нашим. Но, конечно, там есть что обсудить и про то, как женщины осуществляли выбор и какой результат они получили.

      – У меня такое впечатление, что ты сделала довольно рваную подборку – там и про брак, и про радости новых партнеров, как будто чтобы всем угодить.

      – Я смотрела на это так: сделать максимально разнообразный список. Есть книги, говорящие: мы можем помочь вам в вашем браке, если вы захотите. Например, к Сью Джонсон можно добавить еще книгу Готтмана[30] о большом исследовании успешных браков. Можно работать в этой области. А можно читать о том,