Эльвира де Моруа: огонь под перстнем. Наташа Дол
Читать онлайн книгу.
вопросительно стал разглядывать незванного гостя. – Ты… – попытался вспомнить его имя.
– Я Жерар, Жерар де Бриньон, сын вашего…
– А-а, – граф не дал ему договорить. – Я помню, как твой негодный батюшка проиграл в карты все свое состояние, довел отца до выстрела в голову и сам скончался пьяный где-то в кувете.
Парень поперхнулся от такой дерзкой выходки, но сдержался.
– Теперь это уже в прошлом.
– Зачем явился? – все также грубо огрызнулся на него граф.
– Я слышал про вашу беду…
– А кто еще не знает про мое бесчестье? – грохнул бокал с недопитым ромом о стол. – Все никак не угомонятся и только и продолжают об этом судачить.
– Так вот я пришел помочь вам избежать позора.
Наступила тишина. Граф нахмурил брови и исподлобья смотрел на гостя.
– И каким же образом?
Не дожидаясь приглашения, уселся в кресло напротив, запрокинув ногу на ногу.
– Итак, у меня предложение к вам.
– Какое? – начал трезветь Антуан.
– Я верну вам дочь, а вы мне отдадите управление вашими фабриками.
– Хм, – усмехнулся граф. – А не много ли ты запросил? Кому она нужна после такого?
– Мне нужна, – на полном серьезе произнес Жерар и стал объяснять свой план, не дожидаясь расспросов.
– Вы и так уже знаете, что я на мели. Отец даже доброго имени мне не оставил. Лишь один уцелевший от матери замок в Леоне. Но у меня есть голова. А с этим, – постучал пальцем по виску, – можно добиться многого.
– И чего же? – все же вставил граф.
– Терпение. Все по порядку. Итак. Воспитанная вами, Эльвира вряд ли будет настолько глупа, чтобы жить под своим именем. А все искали именно ее и не нашли.
– Хм, об этом я как-то не подумал, – удивился граф сообразительности парня.
– Значит она сменила имя и с новым именем мы вряд ли ее разыщем. Это во-первых. Во-вторых, ее избранник – неграмотный конюх, а стало быть имя свое менять не будет. Прежде чем прийти к вам, я лично пораспрашивал внимательно людей и случайно узнал, что его фамилия Бойе. Вполне себе подходящая для конюха. Стало быть, в-третьих, надо искать пару, в которой одного будут звать Анри Бойе. И скорее всего он снова будет рядом с лошадьми. Поэтому я потратил немалую сумму на его поиски. Надеюсь, вы мне ее возместите.
Антуан крякнул и потянулся к ящику, из которого сразу появился бархатный кошелек, набитый золотом.
Глаза Жерара заблестели.
– Ну так вот. Я разослал гонцов по разным сторонам. Уже у нас на примере 20 таких Анри. Правда двое уже на погосте, пятеро не в том возрасте и осталось проверить дюжину. Как раз ваши деньги помогут ускорить поиски. И в ближайшее время ваша беглянка будет стоять тут перед вами и вымаливать прощение.
– Ну это уже другой вопрос. Как я смогу дальше жить с таким позором? Что скажу людям?
– Как только вы отдадите ее замуж, сплетни тут же закончатся.
– Замуж, хм, кто же захочет быть таким посмешищем?
– Я.
– Ты? –