Позже, у костра

      Охотники собрались вокруг пылающего огня. Подавали жареное мясо, разливали вино. Анита старалась держаться в тени, не привлекать к себе лишнего внимания.

      Но Генрих не дал ей такой возможности.

      – Моя дорогая жена, – позвал он, на этот раз слишком громко.

      Все взгляды обратились на неё.

      Анита поднялась, сохраняя грациозность, хотя сердце билось быстрее.

      – Ваше Величество?

      Он поднял кубок, улыбка на его лице не достигала глаз.

      – Как вы оцениваете сегодняшнюю охоту? Вы ведь всегда умели наслаждаться подобными развлечениями…

      Вы. Опять официальное обращение.

      Анита знала, что должна ответить так, чтобы удержаться на плаву, но не показаться заискивающей.

      – Охота была славной, Ваше Величество. Но, боюсь, что в азартных играх мне далеко до вас.

      По рядам прокатился лёгкий смех. Генрих улыбнулся чуть шире.

      – Что ж, это верно. Но, Анна, я надеялся увидеть твой азарт… или он исчез?

      Ты.

      Снова.

      Словно он сам не понимал, насколько это выдаёт его настроение.

      – Разве могла я измениться так быстро? – осторожно ответила она, стараясь угадать его реакцию.

      Король не ответил сразу, но в его глазах мелькнула тень задумчивости.

      Что-то в ней его зацепило.

      И это был первый знак того, что лёд ещё можно растопить.

      Глава 3

      Охота завершилась, но напряжение не исчезло.

      Анита чувствовала, как взгляды придворных следят за каждым её движением. Кто-то ожидал её падения, кто-то – новой интриги.

      Когда все вернулись в замок, её ждало неожиданное приглашение – король приказал ей явиться в его покои вечером.

      – Берегитесь, миледи, – вполголоса произнесла Джейн Паркер, жена её брата Джорджа, когда они столкнулись в галерее.

      Анита подняла на неё взгляд.

      – Почему?

      Джейн усмехнулась.

      – Король не прощает холодности.

      Анита молча кивнула, но в душе закипало негодование. Значит, он ждёт страсти, поклонения, преданности… а сам позволяет себе держать дистанцию?

      Как бы там ни было, к вечеру она была готова.

      В покоях короля

      Свечи потрескивали, разливая мягкое золото по тканям и камню. Воздух был пропитан ароматом воска, вина и ещё чем-то неуловимым – смесью дорогих благовоний, кожи и власти.

      Анита стояла напротив Генриха, стараясь не выдать своего беспокойства. Он смотрел слишком внимательно. Слишком пристально.

      – Ты изменилась, Анна.

      Голос его был мягким, но в нём звучала скрытая