Плутовки. Бертрис Смолл
Читать онлайн книгу.
увеличатся… а может, и нет. Но ты не сумеешь ничему помешать. Появление ребенка означает, что она плодовита. Всегда найдется поклонник, заинтересованный в подобном качестве. Кроме того, все гнусные сплетни, распространяемые Толливерами, рассеются, как утренний туман.
– Двор Моголов потерял в тебе великого стратега, матушка, – похвалил Чарли.
– Фэнси – вдова. Вряд ли она что-то потеряет от этой связи, – добавила Жасмин.
– Ты глава семьи, и король уважает тебя, – задумчиво ответил сын. – Как считаешь, ему требуется твое одобрение?
Жасмин рассмеялась:
– Когда это твой кузен требовал чьего-то одобрения? Он даже пошел против проклятой шотландской церкви! Ну, теперь ты знаешь столько же, сколько я, сын мой! Иди и дай поразмыслить, что надеть к сегодняшнему вечеру.
– Прошлой новью королевский паж явился за Бесс Трухарт, – сообщил герцог. – Думаю, случись что-то неладное, она вернулась бы в наши покои. Я оставил Барбару спящей. Пожалуй, поеду-ка поскорее, расскажу ей то немногое, что успел услышать. Ты навестишь нас после аудиенции?
– Разумеется! – кивнула Жасмин. – А теперь оставь меня, милый мальчик!
Она взмахом руки отпустила сына, и герцог поспешил к пристани, где ждала его личная барка. К другому концу каменного причала подходила барка из Гринвуд-Хауса. Герцог едва не покраснел, когда с маленького суденышка сошла его племянница в сопровождении Бесс.
– Доброе утро, дядюшка, – приветствовала Фэнси, проходя мимо. Бесс Трухарт почтительно присела, перед тем как побежать вслед за хозяйкой. Подняв глаза, герцог заметил свою дочь и Дайану, прилипших к окнам. Он почти слышал их взволнованные вопли, обращенные к кузине. Кровь Христова! Что, если дочь Фортейн окажет дурное влияние на девушек? Придется действовать с крайней осторожностью.
С этими мыслями он взошел на борт своего речного судна.
Синара и Дайана слетели по главной лестнице еще до того, как Фэнси вошла в дом, и бросились к ней, визжа в два голоса.
– Расскажи! Расскажи поскорее! – хором умоляли они.
Но сзади раздался строгий голос бабушки, по-прежнему одетой в теплый халат.
– Нечего тут рассказывать! – отрезала она. – Фэнси, идем со мной. Синара, Дайана, успокойте себя прогулкой в саду. Оран принесла ваши накидки и будет сопровождать вас.
– Но, бабушка… – запротестовала Синара.
Жасмин взяла Фэнси за руку и повела наверх, подальше от кузин. Потом почти втолкнула девушку в ее комнаты, заперла дверь и, повернувшись, спросила:
– Ты легла с ним?
Фэнси кивнула:
– Это было чудесно, бабушка.
– Прекрасно. Когда будешь готова поведать о своем приключении, я с радостью выслушаю.
– Он отвел мне покои в Уайтхолле! – воскликнула Фэнси. – Разве не чудесно?
– И ты будешь там жить?
– Не думаю, что это удобно. Сначала посмотрим, как будут развиваться события, – пробормотала девушка.
– Мудрое решение! Мы отошлем туда кое-какие