Избранный. Сергей Нижегородцев
Читать онлайн книгу.
Местные прозвали его Орлиным за то, что именно здесь гнездились величественные птицы. Троица друзей, перебрасываясь шутками, начала восхождение по извилистой тропе.
– Кто последний до верхушки – тот лапоть лыковый! – крикнул Ждан, первым взбираясь на крутой склон.
Всеслав ощутил знакомый прилив азарта. Эта тропа была исхожена ими вдоль и поперёк, каждый выступ и каждая впадина были словно старые друзья. Он знал, где поставить ногу, за какой корень ухватиться, какой камень выдержит его вес.
– Не гони лошадей, Ждан! – крикнул он, легко преодолевая очередной уступ. – Забава не поспевает!
Девушка, поднимавшаяся чуть позади, только фыркнула в ответ:
– За меня не беспокойся, Всеславушка. Лучше смотри, как бы Ждан тебя не обогнал!
Её щёки раскраснелись от подъёма, а в глазах плясали искры волнения. Тонкие пальцы уверенно цеплялись за выступы скалы, а длинная коса билась на ветру, словно хвост молодой кобылицы.
Всеслав чувствовал, как кровь бежит по венам быстрее с каждым шагом вверх. Его тело, привыкшее к физическим нагрузкам, с лёгкостью преодолевало препятствия. Мышцы работали слаженно, как хорошо отлаженный механизм. Он ощущал силу в каждом движении, наслаждался властью над собственным телом.
Вскоре они достигли вершины. Орлиный Выступ раскинулся перед ними каменной площадкой, с трёх сторон обрывающейся в пропасть. Отсюда открывался вид на всю округу – деревня казалась игрушечной, река блестела серебряной нитью, а лес раскинулся тёмно-зелёным морем до самого горизонта.
Ветер здесь был особенным – сильным, свободным, пьянящим. Он трепал волосы Всеслава, словно невидимая рука, заставляя сердце биться чаще. Юноша раскинул руки, подставляя лицо потоку воздуха, и глубоко вдохнул. Он чувствовал себя частью этой вершины, таким же могучим и несокрушимым.
– Мы словно боги здесь, – прошептал он, глядя вдаль. – Выше нас только небо.
Всеслав смотрел на озеро внизу, мерцающее под солнечными лучами. Прыжок с Орлиного Выступа всегда был своеобразным испытанием для юношей Тихомирья. Многие хвастались, что совершат его, но на деле решались единицы.
– Что скажешь, Ждан? – Всеслав подмигнул другу. – Давай проверим, кого боги выберут первым?
Ждан потер ладони, взгляд его метнулся к краю обрыва и обратно.
– Жребий? – он прочистил горло, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Всеслав кивнул и наклонился к ближайшему кусту. Отломив несколько веток разной длины, он зажал их в кулаке так, чтобы торчали только кончики.
– Кто вытянет самую короткую – тот первый, – объявил Всеслав, поворачиваясь к Забаве. – Будешь судить?
Девушка покачала головой, скрестив руки на груди.
– Сами затеяли эту глупость, сами и разбирайтесь.
Всеслав перетасовал ветки в кулаке, не сводя глаз с лица Ждана. Тот заметно нервничал – кадык дёргался, а на лбу выступили капельки пота.
– Что, уже струсил? – поддразнил Всеслав. – Можем вернуться в деревню, если коленки