Мы опять ехали поскрипывая, что даже забавляло. Хроник сидел сгорбившись, что вообще не было свойственно эльфам.

      – Расскажи мне, старче, за что тебя так наказали? – поинтересовалась я из чистого любопытства.

      Но старики есть старики, будь то люди или эльфы, и мне пришлось выслушать долгую историю. Она началась с великой и прекрасной любви между двумя детьми высокопоставленных эльфов.

      Его жена оказалась двоюродной сестрой правителя темных эльфов, а сам Хроник был наследником столь же древнего и величественного рода. Его выбрали личным воспитателем первого наследника темных эльфов, принца Маридьинеля. В какой-то момент власть в стране фактически захватили вампиры, что не устраивало наследника. Принц задумал переворот, полагая, что его великий отец не должен преклоняться перед представителем другой расы.

      Естественно, в партии принца нашлись предатели, и Хронику ничего не оставалось, кроме как помочь бедному принцу бежать из страны. Если бы не жена, Хроника казнили бы, а так лишь отобрали земли и почти все имущество, оставив только необходимое для поддержания статуса супруги. Жена скончалась лет десять назад, а желание короля избавиться от надоевшего родственника до сих пор не утихло.

      – Моя единственная радость – мой внук. Вы его видели, это он опрометчиво согласился доставить вам наше фамильное зеркало, – почти плакал эльф.

      – Давайте для начала выйдем из кареты, мы уже приехали. А потом вы расскажете мне, в чем заключается ваше наказание? Пока я не уловила суть. Да, я не сто золотых, чтобы всем нравиться, но ничего ужасного в приеме одной взбалмошной гостьи не вижу, – попыталась я успокоить Хроника.

      – Вы же опасны, пока не совладаете со своим голодом. Я должен убедиться в вашей готовности нормально сотрудничать с правительством, – развел он руками с горестным вздохом.

      – Сотрудничать с террористами я не намерена.

      Хроник вскинул на меня удивленный взгляд, и тут я вспомнила, что он совершенно не привык к гремучей смеси русского и эльфийского.

      – Я хочу сказать, что ваше государство насильно удерживает члена правящей семьи другого государства. Допустим, вы предложите отпустить меня в обмен на какой-нибудь торговый договор. Я его подпишу, а вы меня не отпустите…

      Он испуганно посмотрел на меня.

      – Но мы же не похищали вас, вы сами пришли к нам, сами изменили свою расовую принадлежность. Я не уверен, можно ли вас теперь считать королевой Фарготии.

      – Хорошо, раз уж вы сами сказали, что я изменила расовую принадлежность, и к тому же, я являюсь единственным прямым потомком фактических правителей Давриэлии, получается, вы удерживаете правителя своей страны. Нехорошо как-то получается.

      Эльф стал почти белым, и я решила его оставить в покое, потому что продолжение разговора могло довести его до могилы. Найдя не без труда конюшего, я принялась