Седьмая принцесса (сборник). Элинор Фарджон
Читать онлайн книгу.
Что это? Кто это? Что происходит? Принцесса вскочила и уткнулась носом в кошачью шёрстку – не то плачет, не то смеётся. Король спросил Джо:
– Кто ты?
– Я – королевский дровосек, – ответил Джо.
– Верно. Я тебя вспомнил! Но принцессин пёс тебя за хозяина принял.
– А он и был его хозяином, – объяснила принцесса. – А теперь его хозяйка я! Этот юноша подарил мне своего спаниеля, потому что именно этого я и хотела.
– О, так я наконец могу выполнить обещание! – обрадовался король и подозвал Джо поближе.
– Чего ты желаешь, дровосек? Скажи, и я всё исполню.
Принцесса взглянула на Джо, Джо взглянул на принцессу. Как и в первую встречу, она была в белом платьице, шелковистые локоны обрамляли лицо. Но Джо знал: нельзя ему просить то, чего он хочет больше всего на свете. И тогда он сказал: «Может, у вас найдётся лишний матрац, чтобы мне на полу не спать».
– Я подарю тебе лучший матрац в королевстве, – объявил король.
Но принцесса поспешно сказала:
– Ему надо ещё что-нибудь дать, ведь он и в прошлом году моё желание исполнил! – И она показала всем медное обручальное колечко.
Король слово держать умел, он снова повернулся к Джо и спросил:
– Чего ещё ты хочешь?
Джо крепко прижал спаниеля к груди, но попросить его назад он тоже не смел: ведь принцесса умрёт от тоски, если он заберёт щенка. И тогда Джо сказал:
– Там, где я жил раньше, осталась отцовская табуретка. Я бы хотел её забрать, если, конечно, новому дровосеку есть на чём сидеть.
Король благосклонно улыбнулся и сказал:
– Тебе доставят табуретку сегодня же, а на её место я велю поставить лучшее кресло в королевстве.
Тут король махнул рукой: иди, мол, дровосек восвояси.
Но принцесса поспешно воскликнула:
– Нет, папенька, пусть он и третий подарок попросит, потому что он и в позапрошлом году моё желание выполнил. Он прислал мне вот это… – И она вытянула из кармашка истёртое, заляпанное чернилами любовное послание. Теперь оно и вовсе было зачитано до дыр. Король с любопытством взял листок, развернул и прочитал во всеуслышание:
Моя любимая!
Я люблю тебя, потому что ты – как мой щенок.
Зардевшись, принцесса зарылась лицом в шёрстку медовой кошечки.
– Это ты Джо Джолли?
– Да, ваше величество.
– Это ты написал?
– Да, ваше величество.
– И это правда? – спросил король.
Джо перевёл взгляд с белого шелковистого спаниеля на принцессу с шёлковой головкой и в белом платьице – и в третий раз твёрдо сказал:
– Да, ваше величество.
– Тогда, – сказал король, – снова проси то, чего ты хочешь больше всего на свете.
Джо глянул на своего щенка. Но, увы, его не попросишь… Джо лишь крепко поцеловал его меж карих глаз и посмотрел на принцессу,