Эрот, Фетида и Палей,

      Что было между ними?

      Эрот сразил стрелой своей,

      Царь победил богиню.

      Женою смертного она

      По воле Зевса стала.

      Печальных дум всегда полна,

      Страдать не перестала

      Пусть рок к Фетиде и жесток,

      Пусть это и богиня

      Но, что поделать, вышел срок,

      Она родила сына.

      От Мойры вещей ждет ответ:

      «Что ожидает сына?

      Красивый будет, или нет?

      В бою неодолимым?»

      Судьбы развернулись уста,

      Слова слышны и стон:

      «Не нужна смерти красота,

      В бою погибнет он!

      Ведь жизнь, как быстрая река,

      Несется шумно, лихо…

      Прославлен будет на века

      В сказаниях и мифах!»

      Печален стал богини лик,

      Вздох потрясает грудь,

      С трудом сдержала громкий крик,

      С лица не сходит грусть.

      «Погибнуть сыну суждено!

      Сложить печально руки?

      Судьбы решение – одно…

      А ей, Фетиде, муки!

      Но, как судьбу перехитрить?

      Нить Мойры не отнять!

      Иль в ожиданье смерти жить?

      Она – богиня!.. Мать!»

      Решенье мудрое пришло.

      Решительно и смело,

      Наперекор судьбе, назло,

      Взялась она за дело.

      Чтоб зелье сделала из трав, —

      Гекату упросила.

      Чтоб сын неодолимым стал,

      На Стикс купать носила.

      И, поместив в огонь печи,

      Ахилла закаляла,

      Росою, собранной в ночи

      Жар тела утоляла.

      Он для меча неодолим, —

      С судьбой играет в прятки, —

      Но есть изъян, всего один,

      И место его – в пятке.

      Ахилл об этом и не знал,

      Как тело закаляла,

      Когда вокруг огонь пылал,

      За пятку мать держала.

      Курс не доведен до конца.

      Увидев сына… Печь,

      Гнев обуял царя, отца,

      Он обнажает меч.

      Бежит Фетида на Олимп, —

      Палей туда не смеет…

      Что происходит только с ним?

      От ярости немеет…

      Средь девушек живет Ахилл,

      Забавы те ж, одежда,

      И внешностью похожим был,

      В оружии – невежда!

      Идет война не первый год

      В сражениях под Троей,

      Страдает греческий народ,

      В Аид идут герои…

      Оракула такой ответ:

      «Вы не возьмете Трою,

      Пока средь вас Ахилла нет!»

      Но, где найти героя?

      На розыск