Первым в комнату вошел бывший чиновник и занимающий довольно высокий пост седовласый мужчина.

      Он поздоровался и сел в предложенное ему кресло. Разговор не носил вид слишком длительной и тягостной процедуры, и поэтому, спустя минут пятъ он вышел.

      Дальше последовала женщина с младенцем на руках и так до конца списка.

      По окончанию этой процедуры губернатор отпустил всех по домам, предварительно зачитав последний царский указ о помиловании.

      Затем он встал и снова прошелся по комнате. Что-то не нравилось ему во всем этом, а что – понять никак не мог.

      Наконец, решив, что это дело тайной полиции, он позвонил в колокольчик и вызвал дежурного офицера.

      – Найдите мне главу тайного ведомства и поскорее, – кратко распорядился он и опять подошел к окну.

      Спустя полчаса в комнату вошел тот, кого он вызывал.

      – Искали меня, Иван Алексеевич, – дружелюбно заговорил вошедший.

      – Да, – сухо ответил тот, – искал. Значит, так. Я освободил всех, кого царь последним указом помиловал. Поэтому, прошу тебя, Василий Аркадьевич, заняться всем этим. Установи должное наблюдение и сохрани все в тайне.

      – Слушаюсь, – так же кратко и сухо ответил тот, – как долго?

      – Не знаю пока. Но до возведения нового царя это точно.

      Вошедший кивнул головой и спросил разрешения удалиться.

      Губернский начальник, с минуту постояв и о чем-то подумав, добавил:

      – Хорошо, иди. Только вот что. Нe забывай присматривать и за тем, кто в последнюю очередь должен об этом знать.

      – Царевич? – удивился тайный слуга.

      – Да, именно за него я беспокоюсь.

      – А, что с ним может случиться? Он ведь еще мал.

      – Всякое может произойти. Поэтому, не упускай из виду.

      – Хорошо, – ответил тот и снова попросил разрешения уйти.

      – Иди, – согласился, наконец, губернатор и сел в рядом стоящее кресло.

      Мысли кружились в его голове и как-то безропотно отражались наруже.

      Он молчал и думал. И думал, прежде всего, о том, почему случилось так, что довольно еще не старый царь умер и почему он не отправил на казнь тех, кого раньше отправил в тюрьму.

      Все говорило о том, что что-то готовится, но что, понять было пока невозможно.

      Кому понадобилось бы умертвлять царя, если это действительно так?

      Зачем это нужно? И почему отпущены эти четырнадцать человек? Что-то здесь не вяжется.

      Тут он вспомнил