Алису одолело сомнение: а вдруг все это злая шутка носатого старика? Пашки он и в глаза не видел, а загнал Алису на какой-нибудь ближний астероид.

      Алиса стояла в нерешительности, держа в руках платье и туфли жены Фуукса. Переодеваться или сначала поглядеть, куда ее занесла судьба?

      И тут Алиса заметила, что на полу что-то блестит.

      Она нагнулась и подняла значок: мальчик на дельфине.

      Значок мог обронить только Пашка.

      Значит, старик Фуукс не обманул. Пашка здесь был.

      И на том спасибо.

      Алиса натянула платье поверх комбинезона. Платье было велико, но не очень – правда, оно волочилось по полу и в нем не побегаешь. Но надевать ли туфли? Все равно не видно. Нет, лучше слушаться Фуукса. А вдруг здесь принцесс узнают по туфлям?

      Вот и всё. Алиса прошлась по каюте. Не очень удобно, но терпимо.

      Она вышла к люку и толкнула его. Люк со скрежетом распахнулся, сорвавшись с петли. Хорошо еще, что это случилось не в космосе, подумала Алиса.

      Она ожидала увидеть космодром и встречающих. Даже приготовила кубик и розовую бумажку.

      Но оказалось, что корабль опустился на поляне в лесу. Близко подступали деревья и кусты, с одной стороны между ними виднелась покосившаяся изгородь.

      День был сумрачный, облака бежали низко над лесом, вот-вот мог начаться дождь. Тихо.

      Лишь стрекочет кузнечик и ветер шуршит листвой.

      Алиса подобрала длинное белое платье, спрыгнула с люка и обошла ракету кругом. Ни души.

      Поляну пересекала тропинка, которая пробегала как раз под кораблем.

      Алиса поглядела под ноги – нет ли значка. Может, Пашка догадался оставлять следы, как Мальчик-с-пальчик. Нет, не догадался.

      Алиса прикрыла люк, зажала в кулаке кубик, обернутый в розовую бумажку с гербом. Только бы дождь не начался – хороша будет зарубежная принцесса в мокром платье!

      Направо тропинка скрывалась в кустах, налево вела к прогалине между деревьев. Туда Алиса и пошла.

      Дождь здесь, видно, лил с утра. Тропинка была скользкой, в углублениях стояли лужи, высокая трава склонялась под тяжестью капель воды, приходилось подбирать платье, но все равно туфли и подол промокли. Алиса смотрела под ноги и поэтому заметила двух женщин, собиравших хворост, только когда до них оставалось шагов десять. Алиса остановилась, разглядывая их.

      Женщины были босые, одеты в лохмотья. При виде Алисы они замерли, словно увидели тигра.

      – Простите, – сказала Алиса, – я принцесса из соседнего государства. Здесь не проходил мальчик?..

      Звук ее голоса словно разбудил женщин.

      Мелькая мокрыми пятками, они кинулись в кусты.

      – Стойте! – крикнула им вслед Алиса.

      Но разве их догонишь? Особенно в таком идиотском платье. Может, Пашка здесь чего-нибудь уже натворил?

      Рыцарей Алиса пока что не встречала, а вот женщины здесь запуганные.

      Тропинка