***

      Эл открыла глаза и в сонном тумане увидела счастливую улыбку Алика.

      – Алька, – сонным голосом пролепетала она, – ты мне снишься.

      Алик улыбнулся еще шире.

      – Почти, – тихонько сказал он.

      Эл закрыла глаза, и голова ее безвольно повернулась на бок.

      Алик сел на край ее кровати. Эл спала так долго, что он удивился такому событию. Обычно, короткий сон Эл был очень чутким, стоило пристально посмотреть на нее с минуту, она просыпалась и просила оставить ее в покое. Алик так давно дежурил у ее постели, что не смог отказать себе в удовольствии наблюдать, как она спит. Эл не проснулась, даже когда он стал внимательно рассматривать ее лицо. Алик удивился дважды. Он решил, что подготовка Эл к будущему заданию была слишком изнурительной, что—то измотало ее до такой степени, что она спала крепчайшим сном.

      Она вздохнула и сквозь дремоту стала говорить невнятно, Алик ничего не понял. Она стала ворочаться, повернулась на бок, подложила ладонь под щеку, совсем по-детски.

      – Я сейчас проснусь, – почти понятно сказала она.

      Алик тихо рассмеялся и погладил ее по волосам.

      – Не сплю, – сообщила Эл.

      Эл повернулась на спину и стала тереть кулаками глаза. Алику показалось, что она делает это грубо, он взял ее руки в свои, отвел от глаз и потом поцеловал ее веки.

      – Так лучше? – спросил он.

      – Значительно, – более бодро сказала она и открыла глаза.

      Алик склонился и нежно поцеловал ее губы.

      – С пробуждением, – сказал он. – Я хочу сказать, что ты очень красивая, когда спишь.

      – Я, случайно, не превращалась во что-нибудь, в паука, например? – спросила она.

      Алик снова засмеялся и погладил пальцами ее щеку.

      – Ты была похожа на спящую красавицу, только в космическом костюме, что, впрочем, очень современно. Мне хотелось тебя поцеловать, но в отличие от принца из сказки, будить я тебя не хотел, сидел и мучился.

      Он взял ее лицо в свои ладони и прильнул к ее губам. Она почувствовала его нежное горячее прикосновение, нетерпение и едва сдерживаемый порыв, и не смогла не ответить.

      Вместо восторга сердце забилось чаще от острого чувства вины. Еще недавно она чуть не распорядилась его любовью и преданностью, а за одно своими чувствами по собственному эгоистичному усмотрению. Едва не уничтожила себя, а следом готова была убить свою и его любовь. Она почти предала своих друзей. Эгоистичный порыв продиктованный нервным срывом закрыл внутри все двери, все лазейки. За то время, что она металась в неизвестности, она меньше всего думала о дружбе и любви, и их свет не проникал в ее душу, наглухо закрытую ею самой. Эл почувствовала жуткий холод в груди при мысли, что легко могла все потерять. И стыд.

      Она крепче обняла Алика и ответила на поцелуй.

      Алик