Тень Надежды. Тени уничтоженных империй. Книга II. Владимир Николаевич Малышев
Читать онлайн книгу.
улёгся на мягкую кучу степной травы, служащую ему сегодня постелью, и провалился в сон. Он проснулся только тогда, когда яркий солнечный луч ударил ему прямо в глаз сквозь закрытые веки. Стенли зажмурился, потянулся и разлепил глаза, после долгого сна. Костёр давно погас, а Шайла сидела к нему спиной и смотрела на лес.
– Почему ты не разбудила меня? – вместо пожелания доброго утра спросил он у неё.
– Ты крепко спал, а я спать не хотела, – спокойно ответила ему ведьма.
– Ну, раз так, тогда ладно, – махнул он рукой.
– Собирайся, нам в путь пора.
Стен упаковал в свой мешок всё, что достал вечером, оставив только бурдюк с водой да пару кусков мяса.
– Ты будешь? – спросил он ведьму, протягивая ей один из кусочков. Но, не получив никакого ответа, сам принял решение. – Ну, как хочешь. Мне больше достанется.
Перекусив, они продолжили путь, ступая по прибитому к земле ковылю. Изредка по пути им попадались маленькие рощицы, но чем дальше они отходили от леса, тем меньше деревьев им встречалось.
– И куда ты направишься дальше? – спросил Стен у ведьмы.
– Не знаю, не думала об этом, – ответила ему Шайла.
– Тогда пошли со мной. Из нас получается отличная команда, хоть ты и ведьма, – предложил он.
– А куда намерен ты пойти? – спросила она.
– Первым делом в Ларгос. Заявлю о себе, скажу им, что мертвяки меня в леса загнали, а как только выбрался оттуда, так сразу в палаты и подался.
– А дальше что?
– А дальше – отдам им свою кольчугу, заберу золото и подамся на север, за Черту, подальше от этого леса и тварей, что обитают в нём.
– Что за «черта»? – наверное, впервые удивилась ведьма.
– Черта – это самая большая река во всей империи. Так назвал её сам Коген, когда ему принесли одну из первых карт его же государства. Я где-то читал, что, увидев её на бумаге, он произнёс: «Она как черта, делит моё государство на северную часть и южную». С тех пор её так и стали назвать. В её устье, стоя на одном берегу не видно другого, такая она широкая. А недалеко от истока, стоит на ней Крона Аккария – наша столица. Ты случаем, не туда собираешься?
– Нет, – коротко ответила Шайла.
– А куда тогда?
– Пойду я на восток.
– Я на запад, ты на восток. Жаль. Ты мне только-только начала нравиться, и вот придётся нам расстаться, похоже, навсегда.
– Быть может это к лучшему. Ведь знаешь ты, какими силами наделена я, и быть тебе в опасности, пока я рядом, – как-то печально сказала ведьма.
– Похоже, наш путь с тобой подойдёт к концу, когда мы выйдем на…
– … Императорский путь, – закончила за него ведьма.
– Ты слышала о нём? – удивился Стен.
– На западе, от дома моего, в лесу проложена подобная дорога. Бывала я на ней.
– Да, всё верно. Такие дороги проложены по всей империи, а та, южная, идёт до Балк-Харды, а далее теряется в лесах.
Из моря травы показалась