Речь чудовища становилась все увереннее, по мере того как Рыцарь Василий медлил нанести последний разящий удар. «Воспитываешь, их воспитываешь! – подумало Чудовище. – А потом Она придумает новое имя, и начинай сначала». Но пара спокойных дней на дороге все равно не валяется, поэтому оно продолжило:

      – У тебя и алгоритма-то нет пока. Ты имя получил?

      – Да… – прозвучал все еще нерешительный ответ. – Василий.

      – Очприятно, Чудовище. Присядем?

      И Чудовище указало на поваленные в пылу битвы деревья. Оно приготовилось к нудному объяснению, но тут кусты вокруг поляны затрещали.

      – Ааааа! – завопил Рыцарь Василий и метнулся в лес.

      Чудовище проводило его усталым взглядом и развернулось к Дракону, который после бегства Рыцаря тихонько мялся на краю поляны:

      – Ну, проходи уже. Все равно он ушел.

      – Новенький, что ли? – прогромыхал Дракон. – Извини. Я так, поболтать пришел. Я подкрадываться вообще не хотел. Честно.

      – Да ладно. Ты ж не знал. А вообще, мы с тобой имели честь встретиться с Рыцарем Василием.

      – Чет-то Рыцарь трусоват.

      – Да нееее, он просто вообще здесь в первый раз. И возможно, в последний. Помнишь, в прошлый раз Она Кристиана привела? Так вот, я его видел лишь однажды. А вот Иван-царевич появляется здесь регулярно.

      – Да, регулярно… – и Дракон с сожалением покачал недавно отрощенной второй головой. – Если б ты знал, Чуди… Иван, конечно, нормальный парень. Но, по-моему, Она меня боится. Как только напишет «Дракон», так тут же рядом и Иван, и давай махать своим мечом! Эх… Я вообще чего, у тебя ничего новенького не появилось, а?

      – Вот! – Чудище с гордостью продемонстрировало многорукость.

      – Эх… – опять гуднул Дракон, – да нет. Я того… хоть косточку бы поглодать…

      – Нееее… Хотя Ее обедать позвали, может, на сытый желудок и о нас вспомнит. О, подожди! Тут где-то грибы и ягоды валялись, правда, мы их помяли, не взыщи… – но Дракон уже вкусно хрустел клюквой и рылом не повел.