– Вопрос о привлечении в экспедицию приматов нами рассматривался. Но, мы передумали.

      – Почему?

      – Слишком умны и… чересчур рукасты. Дисциплины – никакой. Мы уверены, что если бы обезьяны управляли кораблём, он летел бы куда угодно, только не на Марс. Они слишком самоуверенны и самостоятельны. Они лучше нас знают, куда лететь и как управлять. Я уверен, что на другой же день после взлёта в экипаже возникли бы споры и даже драки, весь пол был бы усеян рваными бумажками и шкурками от бананов…

      – А автоматический уборщик?.. – спросил удивлённый пёс.

      – Валялся бы раздавленный или разобранный! Панели на пульте управления были бы вскрыты, экран отображения информации был бы забрызган соком, провода оборваны и нажаты все запретные, использующиеся при чрезвычайных обстоятельствах, кнопки…

      – Ты серьёзно, дядя Лёша?

      – Увы. Примерно так заканчивались все пробные эксперименты. Слишком уж обезьяны…

      – А, я догадался, дядя Лёша, – улыбнулся Варфоломей. – Ты хотел сказать, что в полёт обезьян не допустили потому, что они слишком…

      – Да, ты прав, капитан. Слишком уж они напоминают людей.

      Глава 7. Провокация

      Космический корабль «Лапа», пилотируемый животными, всё больше отдалялся от Земли. Вот уже «пройдено» три миллиона километров. Тут любому человеку сделалось бы плохо, попытайся он осмыслить такое чудовищное расстояние! Но звери об этом старались не думать. Их привычный мир скрылся от них, но не навсегда. Он появится вновь, только… через некоторое время. Но ведь появится? Надо только подождать.