– Куда это ты опаздываешь в такую рань? У тебя уже года три как никаких важных дел не было.

      – А теперь появились, – гордо возразил дедушка, направляясь к выходу. – Я им наконец-то снова понадобился! Я им всем еще докажу!

      И выскочил из дома, так и не объяснив, кому и что он собирается наконец-то еще доказать.

      На кухне сразу стало непривычно тихо. Алая сварила себе желудевый кофе, придвинула миску с ореховыми хлопьями и рассеянно полила их черничным медом. Обижаться на деда было бессмысленно. Дедушка Ромаший не мог жить, не ныряя с головой в какую-нибудь очередную кипучую деятельность. Он чувствовал себя молодым и полным сил и гордился тем, что в его волосах еще не было ни одного золотистого волоса. А ведь у эльва это как седина у людей – признак надвигающейся старости.

      Не успела Алая домыть посуду, как в дверь решительно забарабанили, а потом сразу же, не дожидаясь приглашения, в дом ввалились два круглика. Это были Солнечник и Медляга, приятели-неразлучники и к тому же друзья Алаи. У Медляги за спиной болтался огромный, набитый всякой всячиной, в основном сладостями, рюкзак, а на Солнечнике была его неизменная синяя кепка с козырьком. Солнечник, несмотря на свое имя, не слишком любил солнце. Медляга же придерживался мнения, что еды никогда не бывает слишком много.

      – Это наконец случилось! Он уже готов! – с ходу выпалил круглик Солнечник, даже позабыв поздороваться.

      – Он его наконец-то доделал, – подтвердил круглик Медляга.

      – Кто и кого? – осторожно поинтересовалась Алая.

      – Он, – Медляга показал на Солнечника.

      – Его, – Солнечник махнул лапкой куда-то себе за спину.

      – Понятно, – тут Алая почувствовала, что запас ее вопросов начинает стремительно иссякать. – А зачем? – предприняла она еще одну попытку.

      – За березой? – предположил Медляга.

      – Нет! – возмутился Солнечник. – Я точно помню, что за елкой его оставил.

      – Так! Прямо сейчас прекращайте мне морочить голову и рассказывайте все по порядку! – терпение Алаи оказалось не безгранично.

      – Солнечник наконец-то достроил свой планеролет, – сжалился над ней Медляга.

      – Я назвал его Птицекрыл. И буду его испытывать. С Сосновой горки. Прямо сейчас.

      – И мы все приглашены на испытание, – пояснил Медляга.

      Алая решила не возражать и милостиво согласилась отправиться на испытание планеролета. Тем более что день все равно уже потерян. Дедушка Ромаший, который так коварно покинул внучку, еще неделю назад обещал, что именно сегодня научит ее тограм быстрого выращивания на примере редиски и прочих корнеплодов. Это было летним заданием по огородничеству, а Алая, честно говоря, терпеть не могла этот скучный предмет. Все огородные тогры давались ей с большим трудом.