– Игнатий! Будь серьёзней. Там острое пограничное состояние. Мы обязаны помочь.

      – Помочь скрытно пересечь границу?

      – Игнатий!

      – Всё, всё. Я сама мать Тереза. Кстати, а к кому Тереза, мать, сейчас едет?

      – Понимаешь, во время конференции мне позвонила Роза…

      – О! Так с этого и надо было начинать! Вот почему ты сбежала с моего выступления! А я уж было решил, что тебе не понравился мой доклад про бедную Сарочку.

      – Положим, докладчик из тебя действительно отвратительный.

      Мужчина не ответил и сверился с навигатором.

      – Все эти конференции с подчеркнуто вежливыми дискуссиями – полный театр! – вспомнив давний клинч с коллегами, вскипела Светлана.

      – Угу.

      Универсальный по своей бессодержательности ответ лучше всякой спички поджёг пороховой склад прошлых обид. Светлана затараторила гнусавым голосом, пытаясь спародировать всех своих недоброжелателей разом.

      – А не изволите ли ответить на этот каверзный вопрос, который не имеет отношения к Вашей теме, но который я готовила три дня, специально чтобы Вас завалить? – темп её речи всё ускорялся. – А не угодно ли повторить пятую фразу с конца после предпоследней паузы, я не расслышал? Нет, не угодно! Это Вам угодно сейчас пойти в пи…

      – …писк мобильного был слышен всем в зале, – напомнил Игнатий.

      – Да? – нервно моргнула Озёрская. – Ну, кто-то должен был дать звонок на второе действие.

      Когда эта заядлая театралка в последний раз была на какой-нибудь модной премьере? Страшно вспомнить. Пора завязывать с конференциями, нечего тратить на эту низкопробщину время.

      – Может, не на второе действие, а на антракт?

      – Для Розы и её родни антрактов пока не предусмотрено. Там с конца прошлого года не жизнь, а сплошная клиника.

      – С конца прошлого века, если точнее.

      – Игнатий!

      – Ну не перевариваю я твою Розу.

      – От твоего пищеварения никто не требует таких подвигов. То, что у тебя на сайте написано «доктор Лектер», еще не делает тебя всеядным гипнотизером.

      – Вспомнила тоже. Да этому сайту лет больше, чем тебе.

      – Игнатий! – укоризненно протянула старшая по неврозам. В такие моменты этических упрёков Светлана была похожа на печально известную ламу, пусть и без шляпки.

      – Ой, прости. Ну конечно же, ему меньше лет. Меньше раз так в…

      – Игнатий! И вообще, мы не к Розе едем, а к её внучке. Да что ты всё смотришь в этот навигатор? Упражняешься в гипнозе при каждом удобном случае?

      – Пытаюсь понять, где эта внучка живет, – огрызнулся Игнатий. – Нет на карте этого тихого холма.

      – Не тихий холм, а тихие горки. Ты давай рули. Координаты финиша заданы, трасса свободна.

      – Трасса свободна, да…

      На столичных дорогах был вечер.

      – В общем, что я поняла из пятиминутки мольбы о помощи. У той девушки индуцированная фобическая истерия с элементами бреда преследования, предположительно с вытесненной травмирующей констелляцией.

      – Светлана Александровна, ну что ты опять неприличными иностранными словами выражаешься? – нарочито обиженным тоном произнёс Игнатий.

      – Да вот же, дурында я старая! Конечно, речь не о диагнозе сейчас. Просто Лиза уверена, что в квартире что-то поселилось. Ну знаешь, как это бывает? Кто-то скребется, из темноты смотрит.

      – Конечно знаю. Сколько раз такую нечисть изгонял. Силой святых и животворящих нейролептиков.

      – Игнатий! Ты как с цепи сорвался. Тебя никто не заставлял меня подвозить.

      – Ах! Всегда знал, что ты бессовестно манипулируешь своими коллегами! – он страдальчески поднял брови домиком, – Ну уж нет. Мне последнее время везет на психиатрический экзорцизм. Не могу упустить такой лакомый материал для статьи о роли оккультных фантазий в патогенезе паранойи. Если я не ошибаюсь, там у всего семейства особенная любовь к фобиям с мистическим содержанием? Ты рассказывала про какую-то там чучелку, которая бегала то ли за Розалией, то ли за её дочерью, то ли за внуком…

      – За всеми понемногу.

      – Изумительно.

      – Сейчас не о чучелках речь. Кстати, ты не говорил, что пишешь статью про оккультные фантазии.

      – Говорил.

      – Когда?

      – Сегодня, во время доклада. Ты как раз выходила. Так, сейчас будет интересный маневр.

      – Ну,