Сын итальянского эмигранта, владельца небольшой закусочной в городке Аллентаун, штат Пенсильвания, начал трудиться в 10 лет, помогая покупателям нести тяжелые сумки из супермаркета. А после окончания Принстонского университета талантливого юношу пригласили на работу в компанию Ford Motor («Форд»).

      Работая на должности инженера в производственном отделе, Ли, в принципе, мог не особо интересоваться тем, как нужно продавать автомобили, чтобы продать их как можно больше. Но именно в области маркетинга, как оказалось, было его настоящее призвание. «56 за 56» – так назывался предложенный Ли план продажи автомобилей в кредит. Суть его заключалась в том, что покупатель нового «форда» 1956 модельного года оплачивал лишь 20 % стоимости машины, а затем в течение трех лет ежемесячно погашал свой долг взносами в сумме 56 долларов. Это была, пожалуй, вторая «революция» в компании «Форд» после внедрения основателем фирмы Генри Фордом конвейерного производства автомобилей. Продажи нового «форда» взлетели до небес. Наградой Ли за эту идею было сначала место управляющего конторой вашингтонского сбытового округа, а затем, в 1960 году, – должность вице-президента всей компании.

      В 1964 году «Форд» выпустил на рынок модель «мустанг». Это была очередная победа Ли, ведь именно он руководил разработкой концепции создания этого автомобиля, а затем и продвижения ее на рынок. Продажи «мустанга» – мощного, с ярким обликом, и при этом недорого автомобиля – превзошли все ожидания. Уже через год был выпущен миллионный экземпляр «мустанга» – невероятный показатель для тех лет.

      В 1970 году Ли Якокка стал президентом компании Ford Motor. А через восемь лет, несмотря на все заслуги, Генри Форд II уволил Якокку из компании, что оказалось большой ошибкой Форда и невероятной удачей для его конкурентов из компании Chrysler («Крайслер»). Боссы «Крайслера» незамедлительно пригласили Якокку спасать компанию, находившуюся на грани банкротства. И это ему удалось. За время его работы в «Крайслере» компания не только расплатилась с кредиторами, но и стала получать рекордные многомиллиардные прибыли.

      В 1992 году Ли Якокка покинул пост президента «Крайслера». Но, как он сам признавался, «за три года отдыха он устал больше, чем за предыдущие 47 лет работы», и поэтому в середине 1990-х годов снова занялся бизнесом (руководил сетью ресторанов «Ку-ку-ру»). В 2005 году Ли вновь вернулся в «Крайслер», на этот раз в качестве советника.

      2. История Соединённых Штатов Америки

      Взлеты и падения, трагедии разделенной надвое нации