Смех стих так же быстро, как возник.

      Эр’рил напрягся, пытаясь уловить звуки безумного ликования, но на корабле царили мертвая тишина и неподвижность. Не шевелились даже паруса. Казалось, сами ветры обходят корабль стороной.

      Противники – Рокингем и защитники Элены – смотрели друг на друга через палубу, усеянную трупами.

      Рокингем не шевелился. Сохраняя на лице насмешливую ухмылку, он твердо стоял в расползающемся озере мрака.

      – Ну, теперь, когда мы покончили с глупостями, – спокойно проговорил он, – может, вернемся к вопросу о ведьме.

      Рокингем широко расставил руки, и его глаза вспыхнули тем же красным светом, что и сияние в груди. Голем был одержим своим господином. Его голос наполнился древним холодом.

      – Хватит игр. Пришла пора умереть.

      Сквозь рану с неровными краями из его груди потекли тени, похожие на маслянистые тучи, поднимающиеся из черного колодца. Но вместо грома штормовой фронт сопровождали стоны несчастных душ и вой демонов. Из туч во все стороны, словно змеи, потянулись ленты мрака – но не к Эр’рилу и его товарищам, а к мертвым гоблинам, лежавшим на палубе.

      Там, где щупальца мрака дотрагивались до холодной кожи, трупы начинали конвульсивно дергаться, точно испытывали отвращение от их прикосновений. Всего за несколько биений сердца от гоблинов остались лишь скелеты, обтянутые кожей, с торчащими во все стороны костями и суставами. Теперь, когда они лишились плоти, их зубы и когти, ослепительно-белые в лучах солнца, особенно бросались в глаза.

      Но вскоре стало ясно, что это вовсе не иллюзия, а самая настоящая реальность.

      У мертвецов, которых коснулись тени, клыки становились длиннее, когти вытягивались и становились похожи на серпы размером с предплечье взрослого мужчины. Прошло совсем немного времени, и чудовища превратились в сплошные зубы и когти, соединенные костями и обтянутые кожей.

      – И что дальше? – тихо спросил Флинт.

      – Я читал про такие существа, – глухо ответил Морис, в голосе которого прозвучала обреченность. – Голем создает рейверов – демонов подземного мира, они вселяются в мертвые тела, чтобы охотиться на живых.

      – И как мы будем с ними сражаться? – спросил Эр’рил.

      Морис только покачал головой.

      Шаги у них за спиной заставили их замолчать. В темном дверном проеме появилось испуганное лицо Джоака.

      – Элена… она исчезла! – Его лицо пылало от страха. – Я нашел ее одежду… и… вот это! – Джоак вытянул руку с окровавленными бинтами.

      Эр’рил сделал глубокий вдох и сильнее сжал в руке меч. Значит, ему не померещилась знакомая интонация в безумном смехе.

      – Элена…

      Прямо перед ними на когтистых лапах начали подниматься чудовища с длинными клыками, точно огромные пауки, состоящие из зубов и рогов. Они заверещали на Эр’рила, и ему показалось, будто по его позвоночнику провели ножом с неровными краями. На него уставились пустые глазницы, в которых горел отвратительный желтый огонь, как будто черепа