– Чему обязан столь поздним визитом?

      Мой наставник (доктор Мор всё ещё думает, что он мой наставник) удивленно смотрит на констебля, чует, что дел пахнет жареным.

      – Прошу прощения за визит в столь поздний час… преклоняюсь перед вашим талантом…

      – Вы имеете в виду мой талант врачевателя или литератора?

      – В данном случае говорю о даре литератора. Я читал ваши произведения… это поразительно. Какое тонкое знание человеческой души!

      – Да, знаете ли, работа врача позволяет мне встречаться с самыми удивительными людьми. Например, недавно… да мой ассистент подтвердит, вот вчера умер от чахотки один поэт, видели бы вы, как убивалась его молодая жена…

      – Но всё-таки, одной наблюдательности недостаточно. Я поражаюсь, как вы видите души, как будто вскрываете их…

      Доктор Мор бледнеет.

      Блестит парабеллум в руке констебля:

      – Вы арестованы.

      Ожидаю, что доктор Мор начнет всё отрицать. Нет, медленно поднимает руки вверх.

      Открываю подвал. Ключом. Своим ключом. Хозяин дома кивает:

      – Значит… умыкнули ключ…

      – Сделал копию.

      – А вы молодец… Честное слово, я вас недооценивал.

      Защёлкиваю браслеты на руках Мора, мысленно говорю себе, что надо держать ухо востро, а то сейчас уболтает он меня, уболтает, а я уши развешу.

      Спускаемся в подземелье, торжествующе показываю на стол, залитый кровь… нет, не кровью, непонятной какой-то субстанцией.

      – Вот здесь он препарировал души… души людей.

      – Вот как, значит… – мой шеф смотрит на врачевателя, – Леонардо да Винчи вскрывал трупы, чтобы познать анатомию человека и придать своим картинам достоверность… А вы, значит, вскрываете души…

      – Что же вы хотите… искусство требует жертв.

      – Ну что же, в полиции разберутся…

      Констебль не договаривает – что-то происходит, сам не понимнаю, как мы оказываемся лежащими на полу, как доктор Мор наклоняется над нами, когда он успел освободиться от наручников, когда, когда, нда-аа, недооценивали мы эскулапа…

      Жду какой-нибудь издевательской тирады, что же, теперь ваши души пополнят мою коллекцию, или чего-нибудь в этом роде. Но нет, он молчит, вот это хуже всего, что он молчит, готовит хитромудрые зажимы, скальпели, которыми потрошил души…

      Спрашиваю:

      – Уж не собираетесь ли вы, друг мой, препарировать наши души?

      Эскулап не отвечает.

      – А напрасно. Скоро ваше искусство станет никому не нужно.

      Молчание.

      – Не верите? А между тем я бы на вашем месте следил за новинками техники. Вы слышали о фотоаппарате душ?

      Доктор Мор вздрагивает:

      – Фото…

      – Да, последняя разработка братьев Люмьеров. Можете посмотреть в каталоге, специально