Как всегда в самый ответственный момент – она пыталась разложить аккуратными складками многослойную юбку – зазвонил телефон.

      – Алло?

      – Дашуль, привет! – бодро прозвучал голос лучшей подруги с самого детства.

      – Привет, Несси.

      – Что ты делаешь вечером? – поинтересовалась Инесса.

      – Не знаю еще. Завтра Ники в отпуск улетает.

      – Помню. Может, посидим перед отпуском? Ты, кстати, что делать станешь, пока Ники не будет?

      – В Питер уеду, наверное. Поехали со мной?

      – Ну, у меня-то не отпуск, – вздохнула Инесса. – Ладно, так что про вечер? Хоть за вас порадуюсь.

      – Приходи, посидим, конечно, – согласилась Даша. – Ники будет рад.

      – Ну, тогда до вечера, – попрощалась Инесса и отключилась.

      Даша положила трубку на тумбочку, взглянула на юбку, решила, что сойдет и так, и пошла в столовую.

      Стол был накрыт по всем правилам сервировки и этикета.

      – Полина Геннадьевна, ну зачем все так торжественно?

      – Дисциплинирует. Нет ничего более важного, чем правильный настрой с самого начала дня.

      – Садись, позавтракай со мной. Не могу я одна сидеть, как в ресторане.

      – Хорошо, – второй прибор появился в мгновение ока. – Внуки сегодня так и не дали позавтракать, сорванцы. Каникулы, вот они и отдыхают на всю катушку. Родители мне их подбросили, а сами укатили в отпуск.

      – А с кем же они сейчас? – забеспокоилась Даша. – Ведь вы же здесь. Или за пацанами дед присматривает?

      – Они все втроем на рыбалку укатили, поэтому и не дали мне позавтракать, я им «тормозок» собирала.

      – Понятно. Полина Геннадьевна, – сказала Даша, наливая себе кофе, – вечером Инесса придет, ужин на троих сделай, пожалуйста.

      – Хорошо, сделаю, – кивнула домработница. – Завтра отпуск?

      – Да, наконец-то. И ты с внуками пообщаешься, не все же тебе за мной ухаживать.

      – Ох, эти сорванцы из меня все жилы вытянут!

      – Ничего, – рассмеялась Даша. – Ведь тебе это в радость.

      Глава 2

      Где-то в глубинах квартиры раздался топот. Даша отложила бутерброд и с опаской взглянула на дверь столовой.

      – Проснулись, сейчас начнется.

      – Федя уже выходил завтракать, – сообщила домоправительница.

      – А Этот?

      – Хуф почивать изволили.

      – Уже не изволят.

      Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел толстый серый кот-британец, преследуемый рыжей страшной собакой. Котяра вспрыгнул на спинку дивана и улегся в гордой позе египетского сфинкса. «Я здесь уже пять тысяч лет лежу!» – явственно читалось на его обширной наглой морде. Пес затормозил всеми четырьмя лапами, не удержался