К восьми вечера неожиданно потеплело. И Вагнер осторожно обходил слякотные места, помня, что ему сегодня еще предстояло ужинать с очаровательной Анжеликой.

      Пройдя за университет, он остановился у газетного киоска и незаметно оглянулся. На хвосте никто не висел… Прошел во внутренний двор этого мрачного, сталинских времен гиганта. Ни одно из высоких просторных окон не светилось. Спрятавшись за какой-то деревянной постройкой, инспектор стал терпеливо выжидать. Жаль, что ночной бинокль был безвозвратно утерян на том чердаке. Но и без него Вагнер скоро заметил слабый сигаретный огонек у дверей бокового подъезда. Затем в машине, одиноко стоящей посреди двора, уловил еле заметное шевеление…

      – Сейчас проверим вашу реакцию, ребятишки, – улыбнулся инспектор. Тихо подобрал палку и швырнул её прямо к машине…

      Две вспышки осветили двор, две пули, пущенные, одна из бокового подъезда, другая – из машины, разнесли его палку в щепки. И третья пуля, уже с крыши, с мягким чавканьем впилась у ног инспектора. При свете этих почти беззвучных выстрелов Вагнер отчетливо разглядел машину – это была «Вольво» 1989 года выпуска с номером НИД 37—08!

      – Здравствуйте, Юрий Васильевич! – удовлетворенно прошептал инспектор, прячась глубже в тень.

      В последовавшей затем тишине он услышал, как к нему стали приближаться шаги наемных убийц. Они заходили и слева и справа от него. Вагнер пошарил рукой по дощатой стене и нащупал заржавленную ручку. Тихо потянул её на себя и втиснулся в этот сарайчик, где он разглядел бухты каких-то кабелей, сварочный аппарат и тому подобный строительный хлам.

      Буквально в двух сантиметрах от него шаги сомкнулись.

      – Ты уверен, что тут кто-то был?

      – Ганс с крыши не мог ошибиться, у него стопроцентное зрение… Вчера в поликлинике проверял.

      – Посвети-ка сюда!

      Блеклый луч фонаря уперся под стену, за которой стоял Вагнер, недыша. В щель он видел, как две огромные тени склонились к земле…

      – Кажется, следы ведут в сарай, – догадливо прошептала одна из них. И тогда Вагнер, подпрыгнув, мощно ударил ногой по стене как раз на уровне их голов. Когда инспектор вылетел из постройки, убийцы без сознания лежали на сырой нижегородской земле. Выбитая инспекторским ударом доска изувечила им головы.

      – О боже! – инспектор отвернулся от несчастных, которые всего секунду назад собирались сделать из него фарш для пожарских котлет, вышел из своего укрытия и крикнул:

      – Ганс, спускайся, разговор есть!

      И едва над верхом водосточной трубы показался ошарашенный силуэт – инспектор тысячу раз отработанным жестом выхватил из-за спины любимый «Макаров»