Шкатулка императора. Александр Асмолов
Читать онлайн книгу.
Ниночка, – а то простудишься.
Она по-хозяйски отстранила серый костюм в сторону и увлекла гостью за собой. Кухня, скорее, напоминала большую столовую, отделенную барной стойкой от плиты и прочей кухонной техники, аккуратно расставленной вдоль стены. Добротный овальный стол темного дерева посреди столовой выглядел очень солидно. На гладкой чистой поверхности его не было ни одного предмета, и свет из окна удлиненным прямоугольником пересекал столешницу наискосок, словно широкая перевязь для шпаги на военном мундире. Чувствовалось, что везде царил раз и навсегда утвержденный порядок.
– Варь, садись сюда, – Нина уже пододвигала от стены пару резных стульев с высокими спинками.
– Ого! – невольно вырвалось у гостьи. – Как в фамильном замке.
– Бабушка любит старые вещи, – пыхтя, выдавила из себя девчушка.
Они сели рядом, словно подружки, и стали болтать ногами под сиденьями стульев. Это выглядело неким протестом против строгости всего интерьера. Тем временем Лидия Натановна постелила перед каждой красивые вышитые салфетки и расставила приборы. Все это она проделало быстро и ловко, явно заученными движениями. Когда все принялись за мороженное, женщина аккуратно спросила:
– Варя, а ты москвичка?
– Нет, я родилась в Геленджике. Это на Черном море. В Москве три года. Сначала училась на дневном, а потом перевелась на заочный. Работаю в библиотеке.
– Не замужем?
– Нет, – девушка удивилась такому строгому допросу.
– И детей нет? – продолжала Лидия Натановна.
– Нет, – а почему вы спрашиваете?
– Варь, иди ко мне няней, – неожиданно выпалила девочка, перестав, есть мороженное.
– Нина! – одернула ее женщина. – Иди-ка лучше поиграй.
– Лидочка Натанна, – взмолилась та, – я тихонько посижу. Честно-пречестно.
Женщина покачала головой, но строгости во взгляде не было. Более того, она неожиданно улыбнулась, и стала похожа на заботливую добрую хозяйку большого дома, чьи умелые руки обеспечивают уют и тепло всем его обитателям. Варя заметила седые корешки волос в редеющей прическе и морщинки, которые был не в силах скрыть макияж.
– Я ничего не решаю в этом доме, – скромно начала женщина, – но могу попросить Софью Львовну поговорить с тобой. Вижу, что вы как-то расположены друг к другу.
Она ласково глянула на девочку, потом на гостью.
– А у нас беда с воспитателями. Последняя уволилась неделю назад, и теперь Нина со мной, а я ведь только по кухне помогаю. Какой из меня психолог.
– Ну, я тоже не психолог. – начала, было, девушка.
– Не торопись отказываться. Условия здесь очень хорошие. Семья интеллигентная. Поговори с хозяйкой, а там видно будет.
– Но у меня, право, таких планов не было.
Тут гостья почувствовала, как маленькая горячая ладошка легла на ее руку. Это был жест признания и просьбы одновременно. Дав обещание молчать, сорванец не нарушил слова, и это говорило о многом.
– Вы