– Идем, Ваня.

      Амбал, ни слова не говоря, поднялся из кресла и последовал за ним. Я чуть было не спросил: «А что ж со мной-то?» – но вовремя придержал язык.

      Вышел Сманов. Устало опустился в то же самое кресло. Вздохнул.

      – Никак вы меня отбили, Максим Андреевич?

      – Результат таков, лейтенант: Сырцов считает, что сможет убедить трибунал пересмотреть ваше дело. Вместо года дисбата – полтора в нашей глуши, притом без права выезда в губернский город.

      – В какой губернский город?.. – еще не веря удаче, нелепо переспросил я.

      – В любой, лейтенант… Плюс выговор мне лично. Ну да знал я, чем занимаюсь, иного и не ждал. В общем, он оставил вас на заставе… Только моей заслуги в том нет. Ни малейшей.

      Он опять горестно вздохнул.

      – Не понимаю, Максим Андреевич.

      – Он решил дело еще до того, как полетел к нам, грешным. Заранее. Одному государю служим, лейтенант, одной стране. Неужто хватило бы у него совести забрать боевого офицера с нашего участка? Как бы он порядочным людям в глаза потом глядел? Сырцов – человек чести.