Властелин Севера. Песнь меча (сборник). Бернард Корнуэлл
Читать онлайн книгу.
потому что я встретил ярла Рагнара. И мне никогда особо не нравился мой отец.
– Не нравился? – удивленно спросил Гутред. – Почему?
– Он был слишком угрюмым, – ответил я. – Люди жаждали его одобрения, а получали недоброжелательность.
– Значит, ты похож на него.
Пришел мой черед удивиться.
– Я?
– Мой угрюмый Утред, – сказал Гутред. – Весь – сплошной гнев и угроза. Так посоветуй, что мне делать с Эгбертом?
– Лично мне по душе предложение Ульфа.
– Ульф убил бы кого угодно, потому что это избавило бы его от всех проблем. A что бы сделал на моем месте Альфред?
– Думаю, это не важно.
– Нет, важно, – настаивал Гутред, – поэтому ответь мне.
Было в Гутреде что-то такое, что всегда заставляло меня говорить ему правду, ну или почти всегда. У меня возникло искушение ответить, что Альфред вытащил бы старого короля на рыночную площадь и отрубил бы ему голову, но я знал, что он сроду такого не сделал бы. Пощадил же Альфред своего предателя-кузена после Этандуна, оставил в живых своего племянника Этельвольда, хотя этот племянник имел больше прав на трон, чем он сам.
– Он бы не стал убивать Эгберта, – вздохнул я, – но Альфред – набожный дурак.
– Он не дурак, – возразил Гутред.
– Его приводит в ужас неодобрение Бога, – объяснил я.
– Ну что же, этого, пожалуй, стоит бояться.
– Убей Эгберта, мой господин! – воскликнул я. – Если ты оставишь его в живых, он попытается вернуть свое королевство. К югу отсюда у Эгберта есть поместья. Он может поднять тамошних людей, отведет их к Ивару, а Ивар захочет снова видеть Эгберта на троне. Эгберт – враг!
– Он старик, больной и испуганный, – терпеливо отвечал Гутред.
– Вот и избавь престарелого ублюдка от страданий, – гнул свое я. – Если пожелаешь, я сделаю это для тебя. Я еще никогда не убивал королей.
– A тебе бы хотелось?
– Я убью его для тебя, – повторил я. – Эгберт позволил своим саксам резать датчан! Он не так жалок, как ты думаешь.
Гутред неодобрительно посмотрел на меня.
– Я знаю тебя, Утред, – ласково произнес он. – Ты хочешь иметь полное право хвастаться, что не только убил Уббу на морском побережье и сбросил с коня Свейна Белую Лошадь, но и отправил короля Эофервика Эгберта в холодную могилу.
– И убил Кьяртана Жестокого, – отозвался я. – И зарезал Эльфрика, который незаконно захватил Беббанбург.
– Я рад, что не вхожу в число твоих врагов, – беспечно проговорил Гутред, потом поморщился. – Какой здесь кислый эль.
– В этих краях его делают по-другому, – объяснил я. – A что посоветовал тебе сделать аббат Эадред?
– Разумеется, то же самое, что ты и Ульф. Убить Эгберта.
– В кои-то веки я согласен с Эадредом.
– Но Альфред не убил бы его, – твердо заявил Гутред.
– Альфред – король Уэссекса, – ответил я. – Ему не угрожает Ивар, и у него нет соперника вроде Эгберта.
– Но Альфред –