Новый Свет (1880-е годы)

      Полуголодный, сошел Никола Тесла на берег в Нью-Йорке. Ни костюм, ни состояние его не могли создать благоприятного впечатления – и он к Эдисону сразу не пошел.

      Никола случайно увидел сквозь одну из витрин, как выбившийся из сил пожилой мужчина тщетно пытался наладить работу небольшого генератора, служившего для освещения. Тесла решительно вошел в помещение и предложил свои услуги. Когда генератор заработал, хозяин заставил Теслу принять небольшую сумму денег. Полученные несколько долларов позволили прилично пообедать и снять номер в гостинице.

      И вот Тесла в конторе Нью-Йоркского отделения Общества электрического освещения Эдисона. Он – в личном кабинете Томаса Эдисона, а рядом его лаборатория и мастерские.

      «Король электричества» прочитал рекомендательное письмо и внимательно выслушал Николу Теслу. Однако он остался совершенно равнодушным к его идеям применения многофазных переменных токов. В молодом инженере Эдисона интересовала только его действительно исключительная работоспособность. Тесла немедленно был принят в мастерские Общества на скромную должность инженера по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока.

      Авторитет Теслы как инженера быстро возрастал, хотя Эдисон относился к нему довольно холодно. Увлеченно работая в мастерских по восемнадцать-двадцать часов в сутки, Тесла все же находил время для разработки систем с использованием многофазных переменных токов. Эдисон все более и более открыто высказывал неодобрение направления личных изысканий Теслы.

      Взаимный холодок к тому же усугубил совершенно различный подход обоих изобретателей к решению инженерных проблем. Эдисон отрицал необходимость теоретических предпосылок экспериментальных исследований. Решение поставленной задачи он находил путем постановки большого числа разнообразных опытов, что требовало значительных, часто совершенно неоправданных затрат труда.

      Тесла так объяснял метод работы Эдисона:

      «Если бы ему понадобилось найти иголку в стоге сена, он не стал бы терять времени на то, чтобы определить наиболее вероятное место ее нахождения, но немедленно, с лихорадочным прилежанием пчелы, начал бы осматривать соломинку за соломинкой, пока не нашел бы предмета своих поисков.

      Его методы крайне неэффективны: он может затратить огромное количество энергии и времени и не достигнуть ничего, если только ему не поможет счастливая случайность. Вначале я с печалью наблюдал за его деятельностью, понимая, что небольшие теоретические знания и вычисления сэкономили бы ему тридцать процентов труда. Но он питал неподдельное презрение к книжному образованию и математическим знаниям, доверяясь всецело своему чутью изобретателя и здравому смыслу американца».

      В противоположность Эдисону Тесла любую