Проснувшись поздним утром после неровного сна, Питер обнаружил, что Мария уже поднялась и куда-то ушла. Легкий завтрак также не дымился на столе, как обычно, что неприятно удивило его, хотя время было уже почти обеденное.

      Заказав еду, Питер пошел прогуляться в небольшой парк, находившийся по соседству, чтоб развеяться от обступивших его воспоминаний, и в конце одной из аллей он увидел Марию, которая сидела на парапете неуклюжего строения.

      Захотелось подглядеть за ней, разузнать, как она себя чувствует.

      Питер свернул в рощицу и понемногу подбирался к жене, но, вероятно, не слишком точно вычислил траекторию, так как выбравшись из акаций, увидел ее в семи ярдах почти напротив себя.

      Он замер, не зная, куда деваться, но Мария, казалось, не замечала его.

      Она сидела, курила сигарету, и, возможно, полностью ушла в свои мысли, наворачивая в голове очередной сонет. Мимо проходил какой-то спортсмен, из приставал, он бодрым голосом что-то сказал Марии про свежесть ветра и пользу бега трусцой, но та, не глядя, подняла руку, на ее пальце блеснуло обручальное кольцо, и спортсмен отстал. Когда он прошел мимо, Мария послала ему вдогонку недвусмысленный жест: сжала руку в кулак, оттопырив обручальный палец. Это очень понравилось Питеру, он даже мысленно похвалил ее. А потом ему пришло в голову, что она его нарочно не замечает, так как теперь он для нее ничего не значит.

      Питер быстро приблизился к жене.

      – Мари, я наплел вчера тебе какой-то бред, прости меня. Я просто был вчера так зол, ты не представляешь. Ведь я ездил к Лестеру, это мой школьный товарищ, он тут рядом, в Лэнгсдэйл. И вот на обратном пути, когда я уже был в семи милях от города, проклятая машина заглохла… – Питер видел приближающуюся по аллее Кирсти, видел, что она заметила его и направляется, вероятно, к нему с разговорами, и от этого ему сделалось немного жутко.

      – А, Кирсти, привет! – перебив сам себе, крикнул он.

      – Привет, – сказала она, приблизившись.

      – Познакомься, это Мария. Очень приятно. Мария, это Кирсти, – подруга Лестера, – очень приятно.

      Но Мари смотрела куда-то сквозь Кирсти, а та совсем ничего не замечала.

      – Представь себе, Кирсти, вчера я выехал от Лестера и застрял по дороге в этом дурацком Дерек Филд…

      – А я помню, ты прошел весь коридор довольно исчерпывающе, когда уходил, – просто сказала она. – А если ты упал на лестнице, то я здесь ни при чем. А кто такой Лестер?

      Она, вероятно, не постигала всей пикантности сложившейся ситуации, поэтому Питер начал ей подмигивать, но она лишь заметила ему, что у него задергался глаз.

      – Да нет же! – шепотом кричал ей Питер. – Это не глаз мой задергался! Это