Когда Дагда вел переговоры с фоморами относительно того, когда состоится битва, вожди Племен богини Дану собрались вокруг Луга. Король призвал ко двору всех великих мастеров своего дела: колдунов, друидов, кузнецов и врачей – и попросил каждого из них сказать, что он сделает для того, чтобы была одержана победа.

      – Мы заколдуем деревья так, чтобы они превратились в вооруженных воинов, – сказали колдуны.

      – Тех из наших, которые будут ранены и которым при этом не будет отрублена голова, я исцелю уже на следующий день, – сказал бог-врачеватель Диан Кехт.

      – Оружием, которое я выкую, будет невозможно ударить мимо цели, а вместо каждого сломанного копья и каждого сломанного меча я тут же буду выковывать новые, – сказал Гоибниу-кузнец.

      Затем слово взяла сама Дану:

      – Я вселю в сердце каждого фомора грусть, тревогу или усталость.

      Примерно в таком же духе каждый из богов пообещал применить все свое искусство для того, чтобы сотворить такие чудеса, каких никто еще не видел, и чтобы войско Племен богини Дану отправлялось на битву смело и уверенно.

      После завершения этого собрания король встал и ушел, а Нуада Серебрянорукий удержал всех остальных.

      – Я был вашим королем, – сказал он, – и я водил вас на битву с воинами племени Фир Болг – битву, в ходе которой я расстался со своей рукой и едва не расстался со своей жизнью. Не следует снова рисковать жизнью короля, если только вы не считаете, что лишь благодаря ему сможете одержать победу в битве…

      – Наши герои ничуть не боятся фоморов, – ответили ему. – Мы выдержим их яростный натиск, даже если Луга среди нас не будет. Но как нам убедить короля не участвовать в битве?

      – Сегодня вечером мы устроим пир, на котором пиво будет литься рекой и арфисты будут играть до тех пор, пока короля не одолеют усталость и опьянение. Вот тогда мы и свяжем его ради его же собственного блага – чтобы спасти ему жизнь.

      Именно так они и поступили.

      11. В боевых порядках

      Кроме горстки лучников, оставленных на крыше башни и на втором этаже наблюдать за местностью, все защитники крепости: здоровые, раненые и умирающие – собрались в большом зале и стали молча и угрюмо ждать, что им скажет Пеллегун. О Господи, сколько раненых!.. Ему предстояло выступить пред ними и дать приказ, который лишит их всякой надежды. Некоторые из раненых, безусловно, смогли бы держаться в седле, однако, если взять с собой раненых, придется ехать медленно, а запах их крови привлечет волков…

      – Нам нужно отсюда уходить! – сказал он. – Как только стемнеет, монстры нападут на нас снова, и мы не сможем отразить их натиск: их слишком много, и у них есть стенобитные орудия…

      Принц машинально положил ладонь на свою перебинтованную руку, в которой он вдруг почувствовал боль. Любое резкое движение причиняло ему страдания. Сможет ли он сам сражаться, если