Околдованная. Бертрис Смолл
Читать онлайн книгу.
Круглоголовые! Круглоголовые идут!
Он пересек огород и ворвался на кухню. Судомойка побежала наверх, чтобы разбудить домочадцев. Нянюшки уже подняли Сабрину и малыша Уилли и стали их поспешно одевать.
– Уведите детей в сад и спрячьтесь, – велела Бесс.
– Нет, мама! – заупрямилась Сабрина. – Я с тобой!
– Ты пойдешь в сад с Мейвис и Кларой, – приказала герцогиня и поспешила к золовке.
– Что случилось? – спросила Отем, появляясь на пороге комнаты.
– Круглоголовые, – коротко пояснила Бесс.
– В Вустере?
– Время от времени они высылают отряды, чтобы запугивать преданных королю людей, – ответила невестка. – Может, тебе лучше идти с детьми?
– Нет, я останусь с тобой, Бесс. Как насчет ценностей?
– Давным-давно зарыты в розарии, – усмехнулась Бесс. – Они, вероятно, все равно украдут остальное, ну и пусть! Не собираюсь рисковать ни одним волоском наших людей из-за каких-то вещей.
Молодые женщины спустились вниз как раз в тот момент, когда раздался громовой стук в дверь. Мажордом Смайт немедленно отодвинул засов и впустил круглоголовых.
– Что-то не слишком ты торопился! – рявкнул солдат, вталкивая Смайта в переднюю. Не успел несчастный опомниться, как ствол мушкета с нечеловеческой силой врезался ему в лоб.
Герцогиня Ланди вскрикнула от ужаса при виде верного слуги, рухнувшего на пол. На паркете мгновенно образовалась багровая лужа.
– Что вы сделали? – вскрикнула она, бросаясь вперед. – Он не хотел вам зла! Кто ваш командир? Я пожалуюсь ему на столь бессмысленную жестокость!
Вместо ответа негодяй поднял оружие и выстрелил. На груди Бесс расплылось алое пятно. Не издав ни звука, она упала. Отем, стоявшая в тени под лестницей, оцепенела, инстинктивно понимая, что молчание – единственный способ уцелеть. Горничная Лили, стоявшая к ней вплотную, тряслась от страха. Солдат встал на колени над телом Бесс и принялся срывать кольца с ее пальцев. В переднюю шагнул второй, высокий, с холодными глазами, одетый с изысканной простотой.
– Что там, Уоткинс? – безразличным тоном поинтересовался он.
– Законная добыча, сэр. Это позволено, – ответил тот, подняв голову.
Отем выступила вперед.
– Вы здесь старший по званию? – надменно осведомилась она.
Джентльмен с поклоном снял шляпу.
– Совершенно верно, мадам.
– Этот человек хладнокровно убил двоих! – закричала Отем, выхватывая из рук солдата кольца Бесс. – Немедленно отдай, гнусный вор! Сэр, этот зверь застрелил герцогиню Ланди, когда она заступилась за ни в чем не повинного слугу. Смайт всего лишь отворил дверь, а этот негодяй ворвался в переднюю и убил его! Как вы смеете позволять своим людям вламываться в мирные дома и учинять разбой!
Она дрожащими руками сунула в карман кольца невестки.
– Позвольте узнать ваше имя, мадам, – сухо поинтересовался джентльмен.
– Леди Отем Лесли,