– Я люблю его больше жизни, – взахлеб рыдала Полина на плече у Клары, пока Иван встречался с детективом. – А он не замечает!..

      Дело происходило на кухне. В центре стола высилась хрустальная ваза с белыми розами, на краешке притулилась полупустая коробка с шоколадными пирожными, принесенными Кларой в качестве успокоительного. Хорошо, что мама с бабушкой утром уехали в санаторий и не могли видеть, как старшая сестра сочувственно гладила по голове младшую и бурно возмущалась:

      – Да это же смешно – втрескаться в какую-то незнакомку! Да когда он успел? Он же тебе букет подарил, про Новый год спрашивал.

      Полина громко всхлипнула, и ее плечи затряслись.

      – Ладно-ладно, Полечка, не убивайся ты так. Скушай еще пироженку. – Клара подвинула к ней коробку.

      – Меня сейчас стошнит! – с отвращением помотала головой Полина, отстранилась от сестры и с тоской уставилась на букет.

      – А этот веник я бы на твоем месте сразу выбросила! Душу только травить! – Клара встала из-за стола и схватила букет, намереваясь избавить сестру от душевных мук.

      – Не тронь! – вскричала Полина, как будто Клара собиралась лишить ее самого дорогого на свете.

      – Ладно-ладно! – Клара даже руки подняла под прицелом гневных глаз сестры. – Только не нервничай.

      – Может, это первый и последний букет, который мне Иван Царевич подарил, – с невыносимой тоской сказала Полина, и даже у Клары защемило сердце.

      Вот ведь бестолочь этот Иван! И не царевич он вовсе, а самый натуральный дурак, раз такой любви не замечает. Ну чего ему надо? Полинка – вот она, рядом, только руку протяни. А незнакомка эта где? Может, он ее никогда и не встретит больше.

      – Ничего, Поль, он поищет-поищет да успокоится. А ты рядом будь и жди своего часа.

      – Он с детективом сейчас встречается, – сказала Полина. – Представляешь, у этого сыщика фамилия Носов. Он теперь носом землю рыть будет, чтобы найти эту королеву красоты. – Полина горестно всхлипнула.

      – Ничего, мы тебя тоже не на помойке нашли. Ты у меня тоже королева, когда сопли по щекам не размазываешь.

      Полина громко высморкалась в салфетку и уставилась на Клару красными глазами в кругах потекшей туши:

      – Клар, скажи честно. Если бы я была героиней твоей книги, у меня был бы шанс на хеппи-энд? – И так как Клара молчала, Полина умоляюще добавила: – Хоть самый малюсенький?

      Скептический взгляд Клары не обнадеживал.

      – Могла хотя бы соврать! – Полина сунула в рот пирожное целиком и стала сердито жевать. – Шештра наживается!

      – Ну,