Секретарь закончив чтение. Правитель вопросительно посмотрел на посетителей. Абу Хасан достал из рукава второй свиток и протянул его хаджибу со словами: «Письмо от султана Кайруана». Хаджиб внимательно осмотрел печать, вскрыл письмо и прочел правителю. В этом султан Кайруана препоручал заботам правителя Сиджильмасы розыск государственного преступника Убайдаллаха и возлагал на него ответственность за его поимку.

      Сахиб аш-шурта выступил вперед и сказал:

      – По нашим сведениям, преступник находится во дворце под видом врача Каддаха.

      – Этого не может быть, – высокомерно сказал правитель. Он недолюбливал Ахмада Башира, посколько тот был независим от него, должность начальника полиции утверждалась в Кайруане. – Целитель Каддах – человек достойный уважения.

      – Это можно легко проверить, – заметил Абу Хасан, – пригласите сюда лекаря.

      – Позовите целителя – приказал правитель и, обращаясь к начальнику полиции раздраженно спросил. – Скажи ради Аллаха почему я узнаю обо все этом в последнюю очередь?

      – Я не мог докладывать о непроверенных сведениях. К тому же данная ситуация требовала особо тщательной проверки. Ведь речь шла о твоем госте.

      – Напиши мне подробный отчет об этом деле.

      – Будет исполнено, – сказал сахиб аш-шурта.

      В зале появился лекарь и, кланяясь, спросил:

      – Что-нибудь случилось, повелитель?

      – Эти люди утверждают, что ты вовсе не тот, за кого себя выдаешь.

      Врач изобразил на лице удивление, развел руками.

      – Я в смятении повелитель, какие мои поступки вызвали подозрение. Могу я узнать, кто эти люди?

      – Это начальник полиции – сказал правитель, – а это чиновник из дивана тайной службы халифа. Ответь же скорей на их вопросы, чтобы развеять наши сомнения. Приступайте.

      Последнее относилось к посетителям. Абул-Хасан кивнул и выступил вперед.

      – Назовите свое имя.

      – Каддах. – ответил лекарь.

      – Нам известно, что ваше настоящее имя Убайдаллах. Почему вы ввели в заблуждение правителя.

      – Меня прозвали Каддах за мои операции по удалению катаракты. Я так привык к этому слову, что считаю его своим именем.

      – Ваша профессия?

      – Глазной врач.

      – Место жительства?

      – Саламия.

      – На таможне вы заявили, что являетесь купцом, и в Сиджильмасе будете ждать караван, с которым прибудет ваш товар. Затем вы неожиданно оказались во дворце в качестве врача. Чем объяснить такую непоследовательность?

      – До меня дошло, что правитель жалуется на боль в глазах, поэтому я предложил свои услуги, к тому же разве нельзя быть купцом и врачом одновременно?

      – Можно, – согласился Абу Хасан.

      Боковым