– А чиво мы тут будем делать? – настороженно спросил Мишаня.

      – Мы едем в гости к хорошим людям, я тебе уже объяснял, – который раз принялся пояснять ему Алексей и кивком указал за окно. – Видишь, как тут красиво: вон лес, а во-о-он вдалеке, – и он показал рукой направление, – там речка.

      – И чиво мы будем делать с этими людьми? – беспокоился ребенок.

      – Познакомимся, – неопределенно ответил Красноярцев. – Сейчас сам узнаешь, – пообещал он, заметив впереди нужный номер дома и Алису, стоявшую у распахнутых ворот.

      Она показала рукой, чтобы он заезжал на участок, Красноярцев кивнул и плавно вырулил на дорожку, ведущую к гаражу.

      – Заезжай в гараж, – распорядилась она. – Сегодня уже никто никуда не поедет.

      Он нервничал. Вот честное слово!

      Будто на первое свидание в жизни собрался. А может, и на первое, подумалось Алексею, когда он парковался в гараже. Еще и из-за Мишани волновался, как у ребенка пройдет общение с незнакомыми людьми, он сейчас такой настороженный ко всему и ко всем, ранимый, ужасно боится перемен.

      Красноярцев вышел из машины, открыл заднюю дверь, расстегнул ремни, достал Мишку из его креслица и поставил рядом с собой, неосознанным защитным жестом положив руку ему на голову.

      – Привет, – поздоровалась Алиса.

      – Привет, – улыбнулся он в ответ.

      Она кивнула, и они оба застыли на какое-то мгновение, неотрывно глядя друг на друга. Мишенька нервно переступил с ноги на ногу, и Алиса тут же переключила внимание на малыша, присела перед ним на корточки.

      – Здравствуй, – улыбалась она открыто и доверительно, – меня зовут тетя Алиса. А тебя как?

      – Миша, – ответил мальчик очень настороженно, как бельчонок, берущий из рук человека орешек.

      – Знаешь, с нами тут живет Гоша. Это большой такой пес, но он дружит со всеми маленькими мальчиками и очень их любит. Хочешь с ним познакомиться?

      – А он кусается? – испуганно спросил ребенок.

      – Гоша кусает только очень плохих людей, злодеев всяких, а таких хороших мальчиков, как ты, он защищает. Хочешь он станет защищать и тебя?

      – И никогда не укусит? – уточнял пацан.

      – Никогда, – твердо пообещала Алиса.

      – Тогда хочу, – кивнул Мишаня.

      – Хорошо. Давай ручку, я тебя к нему отведу.

      И Миша без сомнений протянул ей свою ручонку.

      Алиса привела гостей к большому вольеру, отгороженному толстой решеткой, внутри которого расположилась собачья будка, больше напоминавшая своими размерами и капитальностью строения домик сторожа. Возле решетки спокойно стоял пес и вилял дружелюбно хвостом.