Вторая часть истории напоминает сюжет «Братца и Сестрицы» (стр. 68), а первая половина с тремя комедийными маленькими человечками в оригинале выглядит иначе. Я разрешил трем гномам поговорить чуть больше, чем это сделали Гриммы.

      Сказка девятая

      Гензель и Гретель

      Жил на опушке дремучего леса бедный дровосек с женой и двумя детьми. Мальчика звали Гензель, а девочку – Гретель. Семья жила впроголодь и в лучшие времена, а уж когда голод пришел в те земли, они и кусок хлеба не каждый день видели.

      Однажды ночью, когда отец не мог уснуть и все думал об их бедности, он вздохнул и сказал жене:

      – Что с нами будет? Чем мы будем кормить наших детей, если нам самим еды не хватает?

      – А знаешь что, – ответила жена, – давай завтра утром отведем их подальше в лес, разведем костер, чтобы они погрелись, оставим по кусочку хлеба и уйдем. Сами домой они дорогу не найдут, и мы от них избавимся.

      – Нет, нет! – сказал отец. – Я не стану этого делать! Оставить детей в лесу одних? Никогда! Их разорвут на кусочки дикие звери.

      – Дурень ты, – ответила ему жена. – Если мы от них не избавимся, то сдохнем с голоду все четверо. Можешь уже начинать сколачивать гробы.

      Она донимала его, пока он не сдался.

      – И все-таки мне жалко моих бедных детишек, – сказал дровосек.

      Дети в соседней комнате не спали от голода и слышали каждое слово мачехи.

      Гретель заплакала горькими слезами и прошептала:

      – Гензель, пропадем мы с тобой.

      – Тише, Гретель, не волнуйся, – успокоил ее брат. – Я знаю, что делать.

      Как только родители уснули, Гензель встал, надел старую куртку, открыл дверь и выскользнул на улицу. На небе ярко светила луна, и белые камешки во дворе сверкали, как монетки. Гензель нагнулся и набил ими карманы.

      Вернувшись в дом, он забрался в кровать и прошептал:

      – Не бойся, Гретель. Спи спокойно. Господь нас не оставит. В любом случае у меня есть план.

      Еще до рассвета мачеха вошла в комнату и содрала с них одеяла.

      – Вставайте, лентяи! – сказала она. – Нужно идти в лес за дровами. – Она дала каждому по тоненькому кусочку черствого хлеба. – Вот вам на обед. Смотрите, только не ешьте его сразу, больше вам ничего не будет.

      Гретель положила хлеб в карман фартука, ведь карманы Гензеля были набиты камешками. И они все отправились в лес. Время от времени Гензель останавливался и оглядывался на дом, пока отец не сказал ему:

      – Что это ты, Гензель, все оборачиваешься? Поторапливайся!

      – Я смотрю на моего белого котенка, он забрался на крышу и хочет со мной попрощаться.

      – Глупый