Согласно разведданным, дополненным сведениями, почерпнутыми из радиоперехвата, штаб-квартира полевого командира Исмаилова находилась в бункере, оборудованном в подвалах одного из пятиэтажных зданий улицы Ленина – вернее, того, что от нее еще сохранилось.

      Теперь, когда они добрались до места, затея, в планировании которой он принимал непосредственное участие, казалась Андрею Бушмину, мягко говоря, авантюрной.

      – Всем занять исходные позиции, – распорядился Бушмин. – Действовать только по моему сигналу!

      Он посмотрел на Авиатора:

      – Сообщите своим, что мы на месте. Подлетное время…

      – Я уже говорил: пятнадцать минут.

      Бушмин и трое его людей, составлявших «группу управления», поднялись по уцелевшим ступеням лестницы на второй этаж здания, откуда просматривалась улица Ленина и почти целиком вся огромная площадь Минутка.

      Какое-то время Бушмин не мог толком понять, что же здесь, у него на глазах, вершится.

      На площади, окантованной с трех сторон обгоревшими остовами зданий, на всем ее обширном пространстве стояли группами нохчи. Их уже сейчас было довольно много, несколько сотен чеченцев, но подкрепление продолжало к ним прибывать со всех сторон: и из центра, от проспекта Революции, и с востока, от Старой Сунжы, и валили толпами из близлежащих кварталов.

      Как по заказу, в просвете между тучами появилась луна, залив своим призрачным светом чудовищный окрестный ландшафт.

      Простому смертному очень трудно понять, что же здесь происходит.

      Джохарское время – полночь.

      На глазах у изумленного Андрея Бушмина началась черная чеченская месса.

      Глава 11

      В ночном эфире коротко и деловито прозвучали кодированные переговоры:

      – «Серафим», ответьте «Наемнику»!

      – «Наемник», я «Серафим», слышу тебя нормально.

      – Молния! «ЗАКАТ ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТЬ»! Вручить немедленно!

      – Вас понял… Сигнал продублирован! К вам отправились «Джабраил» и «Мафусаил». Для наводки используйте режим «Бирюза»!

      Авиатор держался молодцом. Он не зацикливался на том, что происходит вокруг него, сосредоточился на исполнении собственных обязанностей. Идею, высказанную командиром группы, он ухватил, что называется, на лету. И теперь все, что от него требовалось, – это точно навести «ангелов» на цель.

      – «Серафим», я «Наемник». Следующую пару зарядите с интервалом в двадцать минут!

      – Вас понял, «Наемник»! Интервал – двадцать минут.

      В доме, на второй этаж которого они