Корабль стоял на четырёх телескопических опорах, приподнявшись ещё метра на полтора над землёй. Через открытый грузовой люк деловитые роботы грузили контейнеры. На борту, рядом с синей «звездой странствий» (эмблемой экспедиционных кораблей) шла ярко-красная надпись на русском языке и космокоде: «Плутония, Земля – Солнечная система, Академия Наук».

      – Ну что? Летим на Эрту? – неожиданно услышала Юля знакомый голос.

      Мимо неё прошла высокая светловолосая женщина в лётном комбинезоне.

      – Светлана! – удивилась Юля.

      Светлана Игнатова, бывший навигатор пакетбота «Заря», ободряюще улыбнулась ребятам:

      – Привет, коллеги!

      – А ты здесь откуда? – удивился Павлик.

      – Я здесь навигатор. Прошу на борт, – Светлана взялась за поручни трапа.

      – Ну, познакомьтесь с нашим экипажем, – капитан Полосухин встретил ребят в кают-компании.

      – А я уже знакома со всеми, – улыбнулась Валя.

      – Ну, ты, пострел, уже не раз на борту была, правда пока в космос не поднималась, – усмехнулся усатый, похожий на цыгана мужчина лет пятидесяти.

      – Итак… Лена Заманихина, второй пилот, – представил Валин отец темноволосую, с короткой мальчишечьей стрижкой девушку.

      – Привет, коллеги! – Лена озорно подмигнула им.

      – Несмотря на молодость, Лена уже опытный космонавт. Со Светой вы знакомы. Она – навигатор. Это Вано Думбадзе, штурман.

      Высокий черноволосый парень, улыбнувшись, протянул Павлику руку:

      – Рад видеть будущих космических волков, – приветствовал ребят Вано, посмотрев на эмблему Космического клуба – летящего среди сияющих звёзд Пегаса.

      – Ваня, засмущал ребят совсем, – с улыбкой укорила его Лена.

      – Пусть привыкают к славе покорителей космоса!

      – Бортинженер Рустам Гарифуллаев.

      Кудрявый, загорелый Рустам, улыбнувшись юным пассажирам, коротко кивнул головой.

      – И бортмеханик Иван Сергеевич Петровский, – представил капитан «цыгана». – Душа и вдохновитель нашего славного экипажа.

      Юля и Павлик немного повозились с ложементами, подгоняя их под себя.

      – А вы с нами в Новый Алат? – Светлана подошла к ребятам.

      – Да нет, мы сейчас летим в Море Дождей, а оттуда в «Тавр». Там нас папа с мамой ждут на «Скитальце», – ответила Юля.

      – Понятно. Тоже летите в Алатскую степь на Эрте. Но, как говорится, через Клин на Лобню, – усмехнулась Света. – Ну ладно,