Душу и тело Кошкина что-то царапнуло – точно в том месте, куда почти упирался своим ухоженным ногтем похожий на длинную сардельку палец. Он схватился за изодранную о шершавый камень дольмена футболку и похолодел. Тяжесть, к которой он привыкал долгие дни там, в осажденной Трое, опять тянула шею книзу. Николаич сам не заметил, как усыпанный драгоценными камнями нагрудный знак оказался сначала в его руках, а потом перекочевал в широкую ладонь соседа.

      – Вот это ты слазил! – свистнул в изумлении Николай.

      – Да, слазил, – кивнул Кошкин, опять натягивая на лицо глупую улыбку.

      Он искал взглядом свой тощий рюкзачок. А в голове вертелась единственная мысль:

      – Ну, вот, Валюша! Кажется, я приду домой не с пустым рюкзаком…