Не свободен ли я (ср.: 1 Кор. 9, 1), так как я не рабствую служению чрева? Или не Апостол я¹, если освящу и вкушать стану, как и вы все? Разве Христа Иисуса я не видел? Потому и ради этого Он укрепляет меня. Разве не дело мое и страдание вы в Господе моем, если повелю вам это? И хотя для других (ср.: 1 Кор. 9, 2), которые не видели сил [20] моих, я не Апостол, но для вас-то, через меня получивших дары Духа, апостол я. И печать апостольства моего вы через говорение языками, полученными вами от Духа. И если мы сделаны достойными больших даров апостольских, то разве не имеем мы власти есть и пить (ср.: 1 Кор. 9, 4), как и апостолы, которые едят и пьют?

      Защиту начал он вести за себя и товарищей своих, говоря: Кто служит в войске на своем содержании когда-либо? (ср.: 1 Кор. 9, 7). И прочее. И в законе, – говорит, – написано: не завязывай рот вола молотящего (ср.: Втор. 25, 4). Неужели о волах одних есть забота у Бога, а о нас нет? (ср.: 1 Кор. 9, 9). Но, очевидно, посредством волов сделал символическое предуказание о нас, если предварительно позаботился о волах.

      И неужели есть великое что-либо в том, что мы от вас плотское пожнем, если сами мы вам духовное посеяли? (ср.: 1 Кор. 9, 11). Ведь и те, кто служат в капище, питаются от этого дома, и те, кто служат при жертвеннике в Иерусалиме, с жертвенником делятся (ср.: 1 Кор. 9, 13). И Господь наш установил (ср.: 1 Кор. 9, 14), говоря, что кто Евангелие Его проповедует в народе израильском и у язычников, от самого Евангелия да живут; Он сказал именно так: от дома того ешьте, достоин работник пищи своей (Мф. 10, 10; Лк. 10, 7). Я же, хотя и имею во всем этом пример для себя, однако ничем таким не утрудил вас, ибо благо мне лучше умереть от голода, нежели чтобы похвалу мою, что я благовествую даром, кто-либо упразднял (ср.: 1 Кор. 9, 15).

      Притом, если благовествую я, то за это не должно быть мне никакой благодарности и нет мне похвалы (ср.: 1 Кор. 9, 16), то есть не в моей воле это, но необходимость лежит на мне от Того, Кто послал меня. Горе мне от Суда Его, если не буду благовествовать! Ибо если добровольно это я сделал бы, награду получил бы за добрую волю, живущую во мне (ср.: 1 Кор. 9, 17). Если я был верен Домостроительсту, то какая награда мне, если ради награды совершаю вверенное Домостроительство?

      Ибо, будучи свободен от всех, я всем поработил себя (1 Кор. 9, 19), дабы для наследства приобрести наследников. С Иудеями, посвященный, я вошел в храм, дабы Иудеев приобрести (ср.: Деян. 21, 26; 1 Кор. 9, 20). С подзаконными я остригся (ср.: Деян. 18, 18), дабы их приобрести (ср.: 1 Кор. 9, 21). И для неподзаконных, для афинян, в то время, когда я, войдя в Афины, ходил среди капищ их, я сделался, как неподзаконный, дабы приобрести их (ср.: Деян. 17, 16). С немощными, которые падают и погрешают, я был немощен, дабы их приобрести (ср.: 1 Кор. 9, 22). Подобное же говорит: «Кто изнемогал бы, и я бы не воспламенялся? Или кто соблазнялся бы, и я бы не изнемогал?» (см.: 2 Кор. 11, 29). Это же делаю, дабы через все это причастником быть Евангелия (ср.: 1 Кор. 9, 23) Христа, Который желает жизни всех людей.

      Не знаете ли, что на ристалище